¿Qué es la difenhidramina HCL?
El clorhidrato de difenhidramina (HCL) es un medicamento antihistamínico que se usa para tratar afecciones alérgicas, insomnio y cinetosis. Funciona al bloquear la acción de la histamina, un compuesto químico que se encuentra en el cuerpo. Aunque la difenhidramina HCL es muy efectiva para detener las reacciones alérgicas, su uso para tratar estas afecciones ha disminuido con los años con la introducción de medicamentos más nuevos que tienen menos efectos secundarios. Las reacciones adversas comunes asociadas con el medicamento incluyen boca seca, sedación, retención urinaria, visión borrosa y estreñimiento.
En el cuerpo, la difenhidramina HCL se opone a la acción de la histamina, un compuesto químico que es importante para causar reacciones alérgicas, estimular la producción de ácido en el estómago y aumentar el estado de alerta. Los medicamentos antihistamínicos contrarrestan los efectos de la histamina. Diphenhydramine HCL se conoce con las marcas Benadryl®, Aler-dryl®, Unisom® y Allermax®. A menudo se lo denomina simplemente difenhidramina porque el hidrocloruro es un agente estabilizador inactivo. El medicamento está disponible sin receta o con receta.
La difenhidramina fue uno de los primeros agentes en su clase en ser descubierto, y se considera un antihistamínico de primera generación. El medicamento se ha utilizado desde la década de 1940 para tratar afecciones alérgicas como alergias estacionales, fiebre del heno y reacciones alérgicas agudas a alimentos o medicamentos. Además, se ha utilizado para tratar el resfriado común porque puede disminuir las secreciones nasales.
Con los años, se han introducido nuevos tipos de antihistamínicos, incluidos los antihistamínicos de segunda y tercera generación. Algunos de estos medicamentos más nuevos, como los medicamentos cetirizina y loratadina, se han convertido en tratamientos cada vez más populares para afecciones alérgicas. Muchas personas los prefieren porque no causan la sedación asociada con la difenhidramina HCL y otros antihistamínicos de primera generación.
Varias aplicaciones clínicas para la difenhidramina HCL siguen siendo relevantes. Dado que es muy efectivo para combatir los síntomas de alergia, algunas personas continúan usándolo en esta capacidad a pesar de sus efectos secundarios. Otras personas aprovechan el efecto sedante de este medicamento y lo usan como ayuda para dormir. Además, muchas personas usan el medicamento para el mareo, ya que puede disminuir las náuseas asociadas con esta afección.
Los efectos secundarios de la difenhidramina comúnmente incluyen somnolencia, mareos, boca seca, dolor de cabeza, estreñimiento y frecuencia cardíaca elevada. Aunque el medicamento es bien conocido por sus efectos sedantes, algunos niños que lo toman pueden tener un aumento paradójico en su estado de alerta. Ocasionalmente, se sabe que el medicamento causa arritmias cardíacas mortales o ritmos anormales en personas con enfermedades cardíacas subyacentes.
No todas las personas son buenas candidatas para el tratamiento con difenhidramina. Debe usarse con precaución en pacientes de edad avanzada porque puede causar delirio. Los pacientes con asma, obstrucción gastrointestinal, hipertrofia prostática benigna y glaucoma podrían experimentar efectos secundarios más graves, y estas personas solo deben usar el medicamento bajo la supervisión de sus médicos.