¿Qué es la terapia DOTS?
El Shortcourse de Terapia Directamente Observada (DOTS) es un protocolo internacional para manejar enfermedades infecciosas, más comúnmente tuberculosis. La terapia DOTS utiliza una batería de medicamentos en un orden prescrito para erradicar la tuberculosis y evitar la creación de cepas de la enfermedad resistentes a los medicamentos. La tuberculosis resistente a los medicamentos comenzó a surgir en la década de 1980 y fue reconocida como un riesgo global para la salud pública. Las formas resistentes a los medicamentos de la enfermedad a menudo aparecieron en respuesta a terapias aplicadas incorrectamente, y la Organización Mundial de la Salud, en cooperación con otras agencias de salud pública, desarrolló la terapia DOTS y la adoptó en 1991.
Los pacientes sometidos a terapia DOTS serán observados mientras toman medicamentos. La supervisión puede ser proporcionada por un profesional médico o un profesional no médico como un miembro de la familia. Esta observación ayuda a garantizar que se tome la dosis correcta del medicamento en el momento adecuado, y también que los pacientes no compren ni vendan sus medicamentos. En muchos casos, la terapia DOTS se usa en un entorno de clínica residencial, para asegurarse de que los pacientes no desaparezcan a la mitad del tratamiento. La terapia DOTS está diseñada para ser rentable, en reconocimiento de los presupuestos limitados de salud pública en todo el mundo. Cuando se usa adecuadamente, un curso de terapia DOTS cura a más del 80% de los pacientes, dando un golpe significativo contra la tuberculosis en todo el mundo.
La terapia DOTS tiene cinco elementos, comenzando con un compromiso político que debe ir acompañado de una mayor dedicación financiera sostenida. Muchas naciones están luchando con el aumento de las tasas de tuberculosis, pero la terapia DOTS solo será un tratamiento efectivo si la nación está dispuesta a continuar con el tratamiento. El siguiente paso es mejorar la detección de casos, lo que implica construir laboratorios confiables y de alta calidad, así como mejorar las técnicas de bacteriología. El tercer elemento es el tratamiento estandarizado, que va de la mano con una mejor atención y compromiso del paciente. La terapia DOTS solo es efectiva bajo supervisión.
El cuarto paso es un sistema confiable de suministro de medicamentos. La tuberculosis resistente a los medicamentos puede desarrollarse si los pacientes están expuestos a una fuente de medicamentos poco confiable, especialmente una en la que los tipos de medicamentos utilizados varían. El curso DOTS implica el uso del mismo medicamento contra la tuberculosis durante toda la terapia para obtener el máximo efecto. Finalmente, la terapia DOTS incorpora un sistema de supervisión con evaluación y medición periódicas para determinar qué tan efectiva es la terapia.
El sistema DOTS estandarizado se utiliza en todo el mundo, desde naciones africanas empobrecidas hasta la ciudad de Nueva York, y se espera que DOTS sea un jugador importante en la eliminación global de la tuberculosis. Debido a que DOTS se usa a nivel mundial, el éxito de los programas DOTS se puede comparar fácilmente, lo que permite a las naciones que no han adoptado el programa ver el potencial de éxito.