¿Qué es la prescripción electrónica?

La prescripción electrónica se refiere a un proceso digital en el que la información de prescripción de un paciente se transmite electrónicamente desde el consultorio de un médico directamente a una farmacia. Se estableció durante la primera década del siglo XXI como una forma de combatir la multitud de muertes que ocurrían debido a problemas relacionados con la prescripción. Estos incluyeron una dosificación incorrecta como resultado de una nomenclatura ambigua, instrucciones malinterpretadas derivadas de una mala escritura a mano y reacciones omitidas de fármaco a fármaco o de fármaco a alergia.

En particular, la prescripción electrónica le permite al médico emitir una prescripción completamente precisa y libre de errores que sea fácil de leer y segura de seguir. Los paquetes de software de recetas electrónicas también suelen incluir un programa de revisión de utilización de medicamentos (DUR) que compara automáticamente la información del paciente (medicamentos actuales, alergias conocidas, peso, sexo) con cualquier medicamento que se recete. Esto ayuda a reducir aún más las posibilidades de que ocurra un error peligroso o incluso fatal.

Además de reducir los errores, la prescripción electrónica también simplifica el proceso de emisión de una receta y surtirla. Antes del lanzamiento de las recetas electrónicas, por ejemplo, los pacientes tendrían que entregar manualmente una receta desde el consultorio del médico a una farmacia, y luego esperar a que se surta. La prescripción electrónica elimina el tiempo perdido y el papel perdido. También hace que sea más fácil para un médico emitir o renovar una receta: el proceso simplemente implica un clic del mouse.

La prescripción electrónica también reduce la molestia que enfrentan los médicos y las farmacias por igual. De acuerdo con la Sociedad de Sistemas de Información y Gestión de Atención Médica (HIMSS), una organización sin fines de lucro preocupada por mejorar la atención médica en los Estados Unidos, el 30 por ciento de todas las recetas emitidas en 2010 requirieron una devolución de llamada. Con las recetas electrónicas, tales devoluciones de llamadas son casi siempre innecesarias, porque toda la información está disponible para que el farmacéutico surta la receta.

Otra ventaja de la prescripción electrónica es que hace que sea mucho más simple para las organizaciones de salud gubernamentales rastrear y monitorear el uso farmacéutico. Esto es importante porque los datos consultados, como el número de pacientes que usan un medicamento determinado, el número de veces que un médico específico ha recetado un medicamento determinado, etc., facilitan la creación y el mantenimiento de informes exhaustivos. Esto, a su vez, ayuda a estas agencias a hacer cumplir mejor las regulaciones de salud del gobierno.

La mayor ventaja de un sistema de receta electrónica es que mejora la satisfacción y el cumplimiento del paciente. Parte de esto se debe a que la prescripción electrónica significa menos tiempo perdido para el paciente. Otro componente de esto es que el médico tiene más tiempo para dedicar a sus pacientes. Al racionalizar el proceso de prescripción, la prescripción electrónica reduce la carga de trabajo general de un médico. Esto se traduce en que un médico tiene más tiempo para dedicarse al negocio en cuestión: diagnosticar y curar a las personas que padecen una enfermedad.

Si bien se ha demostrado que la prescripción electrónica tiene muchos beneficios, también tiene algunos inconvenientes. Los errores, aunque son menores que con la prescripción tradicional, aún ocurren, causando demoras, frustración y riesgos potenciales para la salud. Algunas sustancias controladas no pueden prescribirse legalmente sin la firma de un médico. El costo de comprar el equipo necesario para comenzar la prescripción electrónica también puede ser una barrera para su implementación, aunque se cree que los ahorros a largo plazo compensan en gran medida el desembolso inicial. Por último, algunos pacientes se oponen a que su historial médico completo sea capturado en una base de datos de computadora para un acceso relativamente fácil.