¿Qué es el enalapril?

Enalapril o Vasotec® es un medicamento que se usa principalmente para tratar la presión arterial alta (hipertensión) o la insuficiencia cardíaca congestiva. Es uno de varios medicamentos llamados inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina), que describe la acción del medicamento. Un inhibidor de la ECA evita que una sustancia química en el cuerpo llamada angiotensina I se convierta en angiotensina II. La angiotensina II está asociada con el estrechamiento de los vasos sanguíneos (vasoconstricción), lo que puede elevar los niveles de presión arterial. Enalapril también ayuda a reducir los niveles de líquidos y sal en el cuerpo, lo que puede reducir la presión arterial alta y los síntomas asociados con la insuficiencia cardíaca, como el edema (retención de agua).

Hay varios inhibidores de la ECA diferentes disponibles con receta médica, y no siempre son la primera opción para tratar la presión arterial alta. Los médicos pueden elegir enalapril para sus pacientes después de revisar su historial médico y evaluar cualquier otro medicamento que tomen. Algunas personas no son buenas candidatas para este medicamento. Estos podrían incluir mujeres embarazadas o aquellas que planean quedar embarazadas porque el medicamento puede causar defectos de nacimiento. Ciertos medicamentos como diuréticos, litio, suplementos de potasio y anticoagulantes pueden significar ajustar la dosis de Vasotec® o elegir otros medicamentos. Enalapril también debe recetarse cuidadosamente cuando se combina con muchos otros medicamentos para enfermedades del corazón o diabetes, pero no es raro que los medicamentos para el corazón y este inhibidor de la ECA se usen juntos; la dosis puede simplemente necesitar un ajuste.

Una de las mayores preocupaciones con enalapril es que puede causar problemas si una persona se deshidrata. El medicamento plantea un problema debido a la forma en que reduce los niveles de sal en el cuerpo. Esto puede conducir rápidamente a un desequilibrio electrolítico si las personas no se mantienen adecuadamente hidratadas o si se deshidratan a causa de enfermedades como la gripe estomacal. La deshidratación puede provocar problemas renales o presión arterial extremadamente baja, por lo que cualquier condición que cause una pérdida rápida de agua necesita vigilancia. Si las personas no pueden obtener los líquidos apropiados durante una infección estomacal o en casos de sudoración intensa por el calor o el esfuerzo, deben obtener atención médica y pueden requerir líquidos intravenosos. Siempre que las personas mantengan la ingesta de líquidos adecuada, esto rara vez es un problema grave.

Algunos de los efectos secundarios comunes de enalapril no son particularmente peligrosos, aunque pueden ser molestos. La tos se informa con mayor frecuencia, pero las personas también informan dolores de cabeza, mareos, dificultad para dormir, boca seca, malestar estomacal, erupción cutánea o pérdida de apetito. Si estos efectos secundarios continúan, las personas deben hablar con sus médicos, ya que es posible que otro inhibidor de la ECA o un tipo diferente de medicamento para la presión arterial sea más apropiado.

Aquellos que toman enalapril deben estar alertas para detectar efectos adversos más graves. Los pacientes que usan este medicamento deben recibir atención médica de inmediato si se desmayan, orinan poco o nada, o experimentan dolor en el pecho o sensación de latidos cardíacos rápidos. Aunque es poco frecuente, otros efectos adversos como moretones fáciles, piel pálida, desarrollo de síntomas de gripe o retención de líquidos fuertes deben ser informados de inmediato a un médico.