¿Qué es la anestesia endotraqueal?

La anestesia endotraqueal es una forma de anestesia en la que los gases inhalados se administran directamente a la tráquea con el uso de un tubo endotraqueal. Mientras se suministren gases a través del tubo, el paciente permanecerá profundamente inconsciente e insensible al dolor. Esta técnica es ampliamente utilizada con el propósito de mantener a los pacientes inconscientes en cirugía en una técnica conocida como anestesia general. Puede ser practicado por un anestesiólogo o una enfermera anestesista.

Esta técnica es parte de una familia de métodos anestésicos conocidos como anestesia por inhalación. En la anestesia por inhalación, se induce un estado deseado de anestesia en un paciente con gases inhalados. Además de la anestesia endotraqueal, los anestesiólogos también pueden usar gases anestésicos que se inhalan a través de una máscara que se coloca sobre la nariz y la boca. La ventaja de colocar un tubo endotraqueal es que garantiza que la vía aérea del paciente permanezca segura y que los medicamentos se suministren de manera confiable durante la anestesia endotraqueal.

La colocación de un tubo endotraqueal no es un proceso muy cómodo. A los pacientes generalmente se les administran medicamentos que los ayudarán a relajarse si se va a colocar el tubo mientras están despiertos y conscientes, y la anestesia se induce comúnmente con medicamentos inyectados de acción rápida y luego se mantiene con el uso de gases inhalados. Durante el procedimiento quirúrgico, el anestesiólogo monitorea la temperatura, la frecuencia cardíaca y la respiración del paciente y hace ajustes a la anestesia según sea necesario para mantener al paciente anestesiado constantemente.

Una vez que finaliza el procedimiento, se puede sacar al paciente de la anestesia endotraqueal y se puede extraer el tubo en un proceso conocido como extubación. Esto generalmente se acompaña con el uso de medicamentos analgésicos que ayudarán al paciente a controlar el dolor asociado con la cirugía. Aunque el paciente no siente dolor mientras está inconsciente bajo anestesia, el dolor puede volverse extremadamente intenso a medida que el paciente comienza a despertarse.

Un riesgo de anestesia endotraqueal es que puede causar daño a los pulmones del paciente. Después de la cirugía, los pacientes son monitoreados por cualquier signo de dificultad respiratoria que pueda indicar un problema pulmonar. También se les recomienda a menudo usar un dispositivo conocido como espirómetro de incentivo que permite al paciente controlar su función pulmonar mientras ejercita los pulmones para ayudarlos a recuperarse de la anestesia. Una enfermera generalmente instruirá al paciente sobre el uso del dispositivo y puede registrar los valores de las sesiones de espirometría en la tabla del paciente para que el equipo de atención posquirúrgica pueda realizar un seguimiento de la salud del paciente durante la recuperación.