¿Qué es la efedra vulgaris?
La efedra vulgar o distachya, también llamada ma huang, es una planta cultivada en el Himalaya que estuvo indicada durante siglos en muchos remedios herbales. Fue particularmente conocido como un tratamiento para el asma, pero la medicina tradicional lo ha utilizado de muchas otras maneras. Estos primeros usos de la planta todavía se utilizan, pero como muchos saben, la efedra vulgar también se convirtió en una droga popular para la pérdida de peso y para mejorar el rendimiento en gran parte del mundo occidental, lo que generó preocupaciones y medidas legales para restringir su uso.
En realidad, hay muchas plantas en el género de efedra. La mayoría de ellos son arbustos en flor, y se pueden usar diferentes partes de cada planta dependiendo de la cantidad de efedrina química que contienen. Es este químico el que más se usa en curas a base de hierbas. La efedra vulgar es una de las fuentes preferidas de efedrina porque casi todas las partes de la planta contienen algo de efedrina, aunque esto debe derivarse del procesamiento de la planta.
Una razón por la que se desea la efedrina es porque tiene múltiples acciones y se llama un fármaco simpaticomimético. El uso de la efedra vulgar refleja o funciona de manera muy similar a la adrenalina. Estimula el cuerpo como la adrenalina, lo que explica su uso durante siglos en el tratamiento del asma. La efedra vulgar también ha sido un tratamiento para la congestión nasal, y en este sentido también puede funcionar muy bien. La droga pseudoefedrina, que se vende como descongestionante de venta libre, tiene similitudes químicas con ma huang.
Algunos de los otros usos tradicionales de la efedra vulgar incluyen tratar la presión arterial baja, reducir la fiebre y tratar la fiebre del heno. Aunque no está comprobado, los practicantes de hierbas pueden afirmar que ayuda a la digestión y es un buen antiséptico. Algunos efectos secundarios son claramente evidentes y estos incluyen falta de apetito, dificultad para dormir, arritmias y riesgo de eventos cardíacos o derrames cerebrales.
Si bien hay razones para celebrar las propiedades curativas de la efedra vulgar, es difícil encontrar fuentes en muchos lugares del mundo. Tan pronto como la hierba fue facturada como un suplemento para bajar de peso, las personas comenzaron a tomar mucho más de las dosis recomendadas que se habrían utilizado en China, el Tíbet o la India, para tratar el asma o los resfriados. Esto condujo a desafortunadas muertes cardíacas. Dadas las propiedades estimulantes de la hierba, no es difícil entender las reacciones adversas y fatales de algunas personas a este medicamento.
Las agencias reguladoras como la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos determinaron que la efedra vulgar y cualquier otra forma del arbusto no eran aceptables y prohibieron las ventas de la hierba. Todavía puede ser posible ordenar la hierba en línea, pero existen peligros inherentes al tomar este medicamento para mejorar el rendimiento o tratar de perder peso. Muchas organizaciones deportivas mundiales tampoco permiten su uso. Es necesario mencionar que, como la mayoría de los tipos de velocidad o estimulantes, la efedra tiene cualidades adictivas que la hacen indeseable para el uso a largo plazo.