¿Qué es la efedra?

La efedra es el nombre de un arbusto con numerosas especies nativas de Asia. A veces llamada efedrina o ma huang, esta planta es la fuente de un suplemento controvertido que generalmente se deriva de la vegetación seca de la planta. Este suplemento se ha utilizado en todo el mundo con diferentes fines medicinales, como el tratamiento de los resfriados y la estimulación de la pérdida de peso.

En los Estados Unidos (EE. UU.), La efedra, cuando se comercializaba como un suplemento o un ingrediente medicinal, se llamaba comúnmente efedrina. En los EE. UU., El suplemento se comercializa comúnmente para estimular la pérdida de peso, aumentar la energía y mejorar el rendimiento deportivo. También se encontró en medicamentos de venta libre para el asma. Sin embargo, en abril de 2004, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tomó la decisión de prohibir la efedrina, diciendo que "los datos mostraron poca evidencia de la efectividad de la efedra, excepto la pérdida de peso a corto plazo, al tiempo que confirmaron que la sustancia aumenta la presión arterial y el estrés". el corazón."

Los principales ingredientes activos de la efedra son estimulantes, que actúan en el cuerpo de forma muy similar a las anfetaminas. Según una explicación de Rand Corporation, que analizó la sustancia, esto revela por qué se usó en medicamentos para el asma. Rand dice que los estimulantes tienen la capacidad de relajar el tejido bronquial, lo que puede reducir la dificultad para respirar.

Según los hallazgos de Rand, el suplemento promovió una pérdida de peso a corto plazo. Cuando se usa con fines de pérdida de peso, se cree que es más eficaz cuando se combina con cafeína. Se cree que lo mismo es cierto cuando el suplemento se usa para mejorar el rendimiento.

No se han realizado estudios adecuados a gran y gran escala sobre la efedra o los efectos que causa. Sin embargo, muchas de las acusaciones contra la sustancia son bastante graves. Estos incluyen afirmaciones de que el suplemento causa ataques cardíacos, presión arterial alta y sangrado en el cerebro.

Rand concluyó que no había pruebas suficientes para responsabilizar a la efedra por los reclamos negativos en su contra. Sin embargo, la corporación consideró notable que muchos de los efectos adversos graves que se atribuyeron al suplemento ocurrieron en personas sanas menores de 30 años.

La efedra se ha utilizado en lugares como China e India durante siglos, a menudo como tratamiento para los resfriados. La controversia que rodea al suplemento lleva a otro punto notable. En general, en los lugares donde se ha informado ampliamente el uso histórico del suplemento, la efedra no se usa para los mismos fines que en los lugares que informan problemas importantes.