¿Qué es la analgesia epidural?

La analgesia epidural es una opción disponible para controlar el dolor durante el parto. Es un anestésico local inyectado en la espalda baja. La función es adormecer los nervios de la pelvis y las piernas. Al igual que con todos los anestésicos, la analgesia epidural evita que el cerebro experimente el trauma y el dolor que ocurren en el cuerpo.

La analgesia epidural es realizada por un médico o enfermera capacitado. El paciente debe sentarse al lado de su cama de hospital o acostarse de lado para exponer la parte baja de la espalda. Primero, el paciente recibirá una inyección de novocaína para adormecer la espalda. Luego, la enfermera o el médico inyectarán una aguja larga en un área muy pequeña alrededor de los nervios de la columna, llamada espacio epidural. Luego se pasa un tubo delgado, llamado catéter, a través de la aguja, y se retira la aguja. El catéter está conectado a una bomba que está configurada para administrar la anestesia durante el parto.

Hay diferentes tipos de epidurales disponibles. Los tipos se separan en dos categorías. La primera categoría son los anestésicos locales. El clorhidrato de bupivacaína, el clorhidrato de ropivacaína y el clorhidrato de lingocaína son ejemplos de anestésicos locales epidurales. La segunda categoría son los opiodos, que incluyen morfina y fentanilo.

Las ventajas de una epidural se centran principalmente en el alivio del dolor. El alivio del dolor no solo ayuda durante el dolor más intenso del parto, sino que también se administra durante el parto prematuro. No es raro que el parto dure mucho tiempo, especialmente para los embarazos por primera vez. El alivio del dolor en el parto temprano puede ayudar al paciente a descansar. La analgesia epidural también puede acelerar el parto al relajar a las madres ansiosas. Por último, una epidural es útil si es necesario realizar una cesárea de emergencia, ya que el paciente ya está adormecido.

Cualquier procedimiento realizado en o alrededor de la médula espinal conlleva riesgos, sin importar la rutina. En un hospital, todas las agujas son estériles, pero esto no previene todos los incidentes de infección. La infección es rara, pero puede causar parálisis e incluso la muerte. También existe el riesgo de que la inyección epidural dañe un nervio o se inyecte demasiado. Nuevamente, los casos son muy raros, pero si la epidural se coloca en el líquido cefalorraquídeo, puede afectar permanentemente la capacidad de respiración del paciente.

Hay algunas otras desventajas de una epidural. La analgesia epidural evita que el paciente sienta cuando su vejiga está llena, por lo que se requiere un catéter para drenar la vejiga. También aumenta la posibilidad de que se presente fiebre durante el trabajo de parto, lo que puede causar problemas al bebé. La epidural también debilita las contracciones, por lo que se puede necesitar más medicamento para fortalecerlas.

Otro riesgo a considerar es que el bebé puede quedar atrapado en una posición torcida durante el parto, pero debido al entumecimiento, el paciente no puede moverse para ajustar la posición de su bebé. También hay una mayor probabilidad de necesitar una episiotomía, aspiradora o fórceps para ayudar con el parto. Uno de los riesgos más raros de una analgesia epidural es que puede causar dolor de cabeza espinal uno o dos días después del parto. Si esto ocurre, el paciente tendrá que regresar al hospital para recibir ayuda.

Cada cuerpo responde únicamente a la analgesia epidural. Algunos pacientes responden muy bien y pierden la sensación debajo de la cintura en cuestión de minutos, lo que les permite descansar cómodamente. Otros pacientes continúan sintiendo dolor y presión, a pesar del hecho de que han perdido la sensación en sus piernas. No hay forma de saber cómo responderá alguien a la analgesia epidural.