¿Qué es la epifisiodesis?

La epifisiodesis es un procedimiento quirúrgico pediátrico realizado en un niño que tiene una pierna más larga que la otra. Este trastorno se conoce como discrepancia de longitud de extremidades (LLD). Si la discrepancia en la longitud de las extremidades es lo suficientemente grave como para interferir con la marcha o causar otras deformidades esqueléticas, debe corregirse antes de que el niño alcance la madurez.

Los huesos largos en los niños que aún están creciendo tienen una región en cada extremo llamada placa epifisaria. La placa epifisaria está hecha de células de cartílago que pueden dividirse rápidamente y permitir que el hueso se expanda en longitud. Esta placa está en una región del hueso conocida como la metáfisis, donde se produce el crecimiento óseo. En la madurez esquelética, la placa epifisaria se endurece en el hueso y cualquier crecimiento se detendrá. La epifisiodesis se realiza para manipular la placa epifisaria antes de que el niño alcance la madurez para retrasar el crecimiento de la pierna que es más larga.

Para diagnosticar a un niño con LLD, el médico primero deberá realizar un examen físico completo y el historial del paciente. Sería necesario tomar medidas de las piernas para determinar si una pierna es más corta que la otra. Esto a menudo se realiza colocando objetos de espesor conocido, como libros, debajo de un pie del paciente hasta que la pelvis esté nivelada. Las radiografías completas tomadas mientras el niño está de pie también mostrarían una diferencia en la longitud de la pierna. Otras pruebas de imagen, como la tomografía computarizada (CT) o la resonancia magnética (MRI) pueden ayudar en el diagnóstico.

La cirugía generalmente se realiza en niños que tienen una diferencia de al menos 1 pulgada (2-2.5 cm) en la longitud de sus piernas. La epifisiodesis se puede realizar en pacientes con una diferencia en la longitud de la pierna de 5 cm (2 pulgadas) o menos. La corrección de la discrepancia en la longitud de las extremidades puede ser algo desafiante, ya que el médico debe predecir la cantidad de crecimiento óseo que aún debe ocurrir en cada paciente. El objetivo de la epifisiodesis es retrasar el crecimiento en la pierna más larga y dar a la pierna más corta el tiempo para crecer y ponerse al día.

La epifisiodesis se desarrolló por primera vez como una cirugía abierta. Esta cirugía se realiza mientras el paciente está bajo anestesia general y requiere una hospitalización de hasta una semana. Para realizar este procedimiento, el médico realiza una incisión, generalmente en el área de la rodilla, y el hueso se gira para destruir la placa epifisaria. Luego, se requiere que los pacientes usen un yeso durante tres a cuatro semanas y no pongan ningún peso sobre la pierna afectada durante cuatro a seis semanas.

La epifisiodesis percutánea se desarrolló como una alternativa menos invasiva. Se hace una pequeña incisión a cada lado de la rodilla y se usa un taladro y un alambre guía para raspar la placa epifisaria. El paciente aún necesita usar un yeso, pero los ejercicios con pesas pueden comenzar poco después de la cirugía.

La recuperación completa de la cirugía puede llevar de ocho a 12 semanas. Los pacientes deben informar cualquier complicación o signo de infección al médico. Será necesario controlar el crecimiento y la longitud de las piernas hasta que el niño alcance la madurez esquelética.