¿Qué es la cirugía de exoftalmos?

El exoftalmos es una afección en la que los globos oculares sobresalen, generalmente como resultado de una enfermedad de la tiroides que causa inflamación e hinchazón de los tejidos alrededor del ojo. La cirugía para el exoftalmos consiste en extraer parte del hueso o la grasa al lado del ojo, a fin de dejar más espacio para los tejidos inflamados y permitir que el globo ocular vuelva a su lugar. La cirugía de los músculos oculares y de los párpados también puede ser necesaria para restablecer la función normal y la visión de los ojos.

En la enfermedad de Grave, se produce un metabolismo alterado de la tiroides, con la glándula hiperactiva en una condición conocida como hipertiroidismo. La tiroides puede aumentar de tamaño, causando una hinchazón en el cuello conocida como bocio, y hasta la mitad de las personas con Grave también pueden desarrollar enfermedad ocular tiroidea con cierto grado de exoftalmos. En la enfermedad ocular tiroidea, los tejidos y los músculos alrededor del ojo se hinchan. Además de que los globos oculares se empujan hacia adelante, de modo que las superficies corneales ya no estén protegidas por los párpados, también existe el riesgo de que el nervio óptico que conecta el globo ocular con el cerebro se dañe. Los músculos oculares hinchados también pueden volverse rígidos para que los ojos ya no se muevan y se enfoquen normalmente.

La cirugía de exoftalmos generalmente solo se realiza en casos graves, después de tratar la afección tiroidea asociada y si los tratamientos no quirúrgicos para reducir la hinchazón, como medicamentos y radioterapia, no han funcionado. Los casos leves de exoftalmos pueden resolverse por sí solos con el tiempo. Cuando el nervio óptico está en riesgo de daño, o la córnea se está secando y ulcerando ya que ya no está cubierta por el párpado, entonces generalmente se requiere cirugía de exoftalmos. A veces, la cirugía de exoftalmos es necesaria porque los pacientes están angustiados por la apariencia de sus ojos o hay dolor causado por los tejidos oculares inflamados.

El tipo principal de cirugía de exoftalmos se conoce como descompresión orbital, y esto puede implicar la extracción de hueso o grasa, o ambos, alrededor del ojo. Cada una de las cámaras óseas, conocidas como órbitas, que contienen los globos oculares tienen cuatro lados: un techo, un piso y una pared interior y exterior. Existen varios métodos de cirugía de exoftalmos, que pueden implicar la extracción de hueso de diferentes lados de la órbita, pero un procedimiento común es ingresar a la órbita a través de una pequeña incisión en el párpado y extraer hueso de las paredes interna y externa, junto con algo de grasa. A veces, se puede usar un tipo de cirugía de ojo de cerradura, donde se introduce un instrumento similar a un telescopio a través de la nariz. Normalmente, la cirugía de exoftalmos requiere una sola noche en el hospital, y la curación ocurre completamente después de unos pocos meses.