¿Qué es la heparina fraccionada?
La heparina fraccionada, también conocida como heparina de bajo peso molecular (HBPM), es un medicamento anticoagulante sintético utilizado para tratar la trombosis. Derivada de la heparina no fraccionada natural, la heparina fraccionada es más predecible cuando se usa como medicamento y tiene menos efectos secundarios a corto y largo plazo. Existen varios métodos para producir HBPM, cada proceso crea un medicamento con diferentes propiedades biológicas. A partir de 2011, se están realizando investigaciones sobre los mejores usos de la HBPM.
La heparina fraccionada es una herramienta poderosa para prevenir la trombosis o detener el crecimiento de un coágulo ya formado. En condiciones médicas como la trombosis venosa profunda, una sola inyección de HBPM puede detener el crecimiento del coágulo, disminuyendo el riesgo de embolia pulmonar de un paciente. Además, la HBPM puede prevenir la formación de coágulos en individuos de alto riesgo como los obesos, los ancianos y los pacientes sometidos a cirugía. Sin embargo, en todos los casos, la heparina fraccionada no puede descomponer los coágulos ya formados. Un médico puede tener que usar una combinación de anticoagulantes, medicamentos anticoagulantes y cirugía para destruir el coágulo.
A diferencia de la heparina no fraccionada, la heparina fraccionada es un medicamento más consistente y presenta menos riesgo para los pacientes. La heparina no fraccionada, obtenida de fuentes naturales como vacas y cerdos, tiene un rango variable de efectividad debido a la variación del peso molecular del compuesto. Por ejemplo, el uso de heparina no fraccionada puede inhibir en exceso la capacidad del cuerpo para coagular la sangre. Para un paciente ya debilitado, este efecto secundario puede ser mortal. Aunque existen muchas formas de HBPM, el uso de una resultará en resultados predecibles y consistentes para el paciente.
Las compañías farmacéuticas producen heparina fraccionada a través de una variedad de procesos. Existen seis métodos de producción principales, cada uno de los cuales produce un tipo de HBPM que tiene efectos anticoagulantes ligeramente diferentes. Este rango de efectividad es beneficioso para los pacientes, ya que le permite al médico elegir un anticoagulante que tendrá el efecto deseado pero no pondrá al paciente en peligro innecesario. Otro beneficio de todas las formas de HBPM es que el medicamento tiene un menor riesgo de efectos secundarios que la heparina no fraccionada. Por ejemplo, un paciente que toma HBPM durante mucho tiempo tiene un riesgo menor de desarrollar osteoporosis.
La investigación continúa para refinar los mejores usos de la heparina fraccionada. La investigación publicada en 2003 mostró que cierta forma de HBPM era más efectiva que otra para prevenir la trombosis en pacientes con cáncer. Por extensión, esta investigación demuestra que la comunidad médica aún tiene mucho que aprender sobre la HBPM. Es muy probable que a medida que pase el tiempo, LMWH pueda salvar aún más vidas.