¿Qué es la glutamina?

Científicamente hablando, la glutamina es uno de los 20 aminoácidos formados por el cuerpo humano. Se considera un aminoácido no esencial porque puede derivarse del ácido glutámico, otro miembro de la familia de aminoácidos. Tanto la glutamina como el ácido glutámico se pueden encontrar en alimentos ricos en proteínas como los frijoles, la carne roja, las nueces y el pescado. El cuerpo usa este aminoácido para mejorar la función mental, controlar los niveles de azúcar en la sangre y mantener la masa muscular, entre otras aplicaciones.

Como suplemento, la glutamina se considera un "alimento para el cerebro" y un potenciador de la masa muscular para los culturistas. Se sabe que los médicos lo usan para el tratamiento del alcoholismo, la depresión leve y las afecciones que desgastan los músculos, como la enfermedad de Huntington. La glutamina es en realidad el aminoácido de forma libre más común que se encuentra flotando en los tejidos musculares. Durante los momentos de estrés, el cuerpo puede alejarlo de los músculos para reforzar el sistema inmunitario o prevenir las reacciones de azúcar en la sangre. Es por eso que muchos culturistas y otros defensores de los suplementos a menudo agregan dosis diarias de glutamina para mantener una buena salud muscular.

La dieta promedio proporciona entre 5 y 8 gramos de glutamina por día. No sería inusual que los culturistas en entrenamiento aumenten este nivel a 10 gramos o más con suplementos. Otros que necesitan controlar sus niveles de azúcar en la sangre también pueden beneficiarse de cantidades adicionales de este aminoácido. Algunos estudios no científicos sugieren que también puede ayudar a mejorar la función mental, porque el cuerpo la usa naturalmente para transportar nitrógeno al cerebro y al sistema nervioso.

El cuerpo humano requiere una ingesta diaria de glutamina, por lo que el uso de suplementos generalmente no se considera dañino o innecesario. Dosis más altas pueden causar efectos secundarios desagradables como diarrea, pero la mayoría de los cuerpos sanos pueden asimilar de forma segura el exceso de aminoácidos. La glutamina suplementaria simplemente permanece suspendida en el tejido muscular a menos que el cuerpo la retire para otros usos. Algunas personas también descubren que niveles más altos reducen su deseo de dulces o refrigerios entre comidas.