¿Qué es la terapia conductual cognitiva grupal?

La terapia cognitiva conductual grupal es una forma de psicoterapia utilizada en todo el mundo. Se basa en los principios del conductismo y la psicología cognitiva. El método combina aspectos de tres tipos terapéuticos diferentes: terapia cognitiva, terapia conductual y terapia grupal.

La teoría que establece que los procesos de pensamiento influyen en cómo se sienten los individuos y, por lo tanto, en cómo actúan, se llama teoría cognitiva conductual. Según esta teoría, los pensamientos negativos producen estrés, lo que a su vez hace que los individuos actúen de maneras que son perjudiciales para ellos mismos o para los demás. Cuando las personas realizan comportamientos perjudiciales, inducen estrés y, por lo tanto, refuerzan los pensamientos negativos y mantienen el ciclo.

Los intentos de corregir los estilos de pensamiento desadaptativos constituyen técnicas de reestructuración cognitiva, y tales técnicas se encuentran en el corazón de la mayoría de los tratamientos cognitivos. Además, también se evalúa el papel de los sistemas de creencias centrales a través de los cuales los individuos evalúan el mundo, conocidos como esquemas. Otros enfoques importantes de las terapias cognitivas incluyen evaluar cómo el cerebro de un paciente almacena información, cómo él o ella modela el comportamiento después de los demás y la motivación. La terapia cognitiva enseña a los pacientes a cuestionar e invalidar patrones de pensamiento negativos mientras reemplaza esos patrones con procesos de pensamiento más positivos.

El segundo componente de las teorías y terapias cognitivas conductuales es el conductismo, que se centra en cómo reaccionan los individuos en respuesta a ciertos estímulos. Los conductistas buscan estudiar y, a veces, manipular estas reacciones introduciendo otros factores, como los sistemas de recompensa o castigo. Las terapias conductuales generalmente se centran en debilitar las conexiones entre los estímulos negativos y las reacciones negativas.

La terapia grupal involucra a más de los dos individuos, terapeuta y paciente, que prevalecen en la terapia tradicional. Las sesiones pueden ser supervisadas y dirigidas por múltiples terapeutas y asistentes con licencia. Tres o más pacientes se reúnen para reuniones de terapia, y estos pacientes son tratados como un grupo. Se cree que la interacción con personas que enfrentan problemas similares es un gran beneficio de las terapias grupales. El apoyo, la empatía, el intercambio de habilidades de afrontamiento, la catarsis y las comunicaciones interpersonales mejoradas pueden resultar de las sesiones de terapia grupal.

En la terapia conductual cognitiva grupal, las sesiones típicas ocurren semanalmente y se puede completar un programa completo en menos de veinte sesiones. Cada sesión se concentra en lograr un objetivo específico, y estos objetivos dependen de la condición abordada. Por ejemplo, en una forma de terapia cognitiva conductual para el trastorno obsesivo compulsivo, los pacientes se ven obligados a confrontar diferentes fuentes de ansiedad sin recurrir a comportamientos rituales. Finalmente, los pacientes deben darse cuenta de que la ausencia de acciones compulsivas no tiene consecuencias negativas. En esencia, los comportamientos se detienen y, por lo tanto, los pensamientos que mantienen el ciclo se extinguen.

Dado que la terapia conductual cognitiva individual y grupal aboga firmemente por la educación y el aprendizaje, los pacientes están incluidos en los objetivos de planificación del tratamiento tanto como sea posible. Cuando los pacientes comienzan la terapia real, se asignan tareas frecuentes para que los pacientes puedan aprender a aplicar técnicas en un entorno del mundo real. Además, se les pide a los pacientes que monitoreen el progreso completando cuadros y cuestionarios. Dicha terapia puede complementar o, en ocasiones, reemplazar los medicamentos recetados, como los medicamentos para la ansiedad.

Un objetivo crítico de los ejercicios de comportamiento cognitivo grupal es enseñar a las personas cómo abordar los pensamientos y aplicar los comportamientos de una manera tranquila, reflexiva y racional. La terapia conductual cognitiva grupal ha demostrado ser beneficiosa para muchos tipos de problemas psicológicos. Las historias de éxito incluyen el tratamiento de la depresión, los trastornos de ansiedad y el abuso de alcohol y sustancias.