¿Qué es la helioterapia?

Helioterapia, también conocida como terapia de luz, es un término utilizado para describir el uso terapéutico de la luz solar u otras longitudes de onda de luz. Esta forma de terapia se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar afecciones que incluyen psoriasis, tuberculosis, trastornos del estado de ánimo y problemas para dormir. Aunque muchas personas son escépticas sobre si este tratamiento es efectivo o no, algunos estudios han demostrado que, en algunos casos, los beneficios pueden durar más de un año.

Durante siglos, las personas han adorado al sol por sus numerosos usos, por lo que no sorprende que la helioterapia se haya convertido en un tratamiento popular. Esta terapia funciona de varias maneras, pero es mejor conocida como transportadora de vitamina D. Cuando los rayos ultravioleta del sol entran en contacto con la piel, ayudan al cuerpo a producir esta vitamina, que, a su vez, ayuda a formación de huesos, tratamiento del raquitismo y disminución de la presión arterial. También se dice que mejora el sistema inmunitario, lo que puede ayudar al cuerpo a combatir numerosas infecciones bacterianas, virales y fúngicas.

La helioterapia tiene una larga historia de uso. Hipócrates, ampliamente considerado como el padre de la medicina occidental, alentó el uso de la luz solar para tratar una serie de enfermedades. Aunque este tratamiento fue utilizado a menudo por los antiguos griegos, finalmente cayó en desgracia y no volvió a ser popular hasta finales de 1800, cuando se usó como una cura para la tuberculosis. Con el tiempo, los médicos comenzaron a desarrollar medios artificiales de helioterapia en forma de lámparas. Estas lámparas no fueron un reemplazo de la luz solar, sino una alternativa que podría usarse durante las estaciones más frías.

A pesar de que se cree que la helioterapia es generalmente inofensiva, puede tener algunos efectos secundarios potenciales. Los efectos secundarios más comunes son las reacciones cutáneas. Muchas de estas reacciones, como el eritema, son inofensivas y desaparecerán poco después del tratamiento. Otras reacciones cutáneas pueden provocar quemaduras o daños en la piel, así como un envejecimiento prematuro. Algunos temen que esta terapia también pueda causar cáncer de piel, pero esto no se ha probado definitivamente.

Otros efectos secundarios de la helioterapia pueden incluir visión borrosa o doble, que puede ser el resultado del desarrollo de cataratas. Este tratamiento también puede causar dolores de cabeza leves a moderados, fatiga y diarrea que pueden estar acompañadas de hinchazón o dolor abdominal. Estas reacciones son generalmente temporales y pueden desaparecer a las pocas horas de tratamiento.