¿Qué es la terapia a base de hierbas?

La terapia a base de hierbas es un término amplio que se utiliza para referirse a cualquier tipo de tratamiento de atención médica que use hierbas frescas o secas. El uso de hierbas puede tomar la forma de suplementos, fusiones o tés, tinturas, cremas tópicas y cataplasmas. La terapia con hierbas también puede incluir la creación de un vapor curativo que está perfumado con varias combinaciones de hierbas.

Si bien los orígenes de la terapia a base de hierbas son desconocidos, casi todas las culturas han usado hierbas como un medio para tratar diferentes enfermedades físicas y emocionales. Quizás la forma documentada más antigua de este tipo de terapia se encuentra en las tradiciones curativas de China. Basada en las creencias y principios taoístas, la terapia herbal china incorpora el uso de muchos tipos diferentes de hierbas en el cuidado de los enfermos. Si bien en algunos casos se usa una sola hierba en el tratamiento terapéutico, no es inusual que se combinen varias hierbas para preparar medicamentos para una enfermedad específica.

Una de las fortalezas de las terapias herbales en general es que el uso de hierbas ayuda a proporcionar al cuerpo los nutrientes esenciales que pueden faltar en la dieta diaria. Cuando el cuerpo no recibe suficiente nutrición, comienzan a aparecer varios tipos de dolores, molestias y trastornos emocionales. Mediante el uso de hierbas para restablecer un equilibrio nutricional, el cuerpo está equipado con lo que necesita para superar la enfermedad y recuperar la salud.

La terapia herbal natural puede tomar muchas formas. Los tés y tinturas se encuentran entre los enfoques más comunes. Ambas son formas eficientes de introducir nutrientes rápidamente en el cuerpo y pueden proporcionar un alivio rápido. Un ejemplo notable son las afirmaciones hechas para un té simple hecho con polvo de cayena y agua caliente. Se dice que el té alivia tanto el dolor como el daño que puede ser el resultado de un ataque cardíaco en cuestión de minutos.

Las hierbas secas también son una herramienta común en la práctica de la terapia a base de hierbas. Las hojas, los tallos y, a veces, las raíces se secan y se muelen en polvos finos que luego se pueden ingerir como cápsulas o se pueden usar tópicamente para preparar cataplasmas para colocar en la piel. Las cápsulas se consideran ideales, ya que existe la necesidad de liberar los agentes curativos de las hierbas durante un período de tiempo más largo. De la misma manera, las erupciones cutáneas, dolores musculares y dolor en las articulaciones pueden comenzar a disminuir después de aplicar una cataplasma que contiene hierbas conocidas para calmar la piel o para aliviar la hinchazón y la inflamación.

La aromaterapia herbal es un tipo especializado de terapia herbal que utiliza hierbas para restablecer el equilibrio entre el cuerpo y la mente. A menudo, el proceso consiste en hervir hierbas frescas o secas en agua para liberar el aroma. Por ejemplo, se dice que la lavanda a fuego lento ayuda a calmar los nervios después de un día difícil y también puede ser eficaz para aliviar los efectos posteriores de un ataque de ansiedad.

Varias escuelas de medicina alternativa también utilizan la terapia a base de hierbas para tratar enfermedades graves como el cáncer y la diabetes. Con la terapia herbal para el cáncer, el enfoque generalmente se centra en preparaciones orales como tinturas y cápsulas de hierbas secas para ayudar a fortalecer las defensas naturales del cuerpo, permitiéndoles primero contener y finalmente vencer las células anormales que forman tumores malignos. La terapia a base de hierbas para diabéticos tiene como objetivo ayudar al cuerpo a procesar los carbohidratos de manera más efectiva, evitando así los picos en los niveles de azúcar en la sangre.

Las opiniones sobre la eficacia de la terapia herbal varían desde el escepticismo completo hasta la plena confianza en las propiedades curativas de las hierbas. Si bien algunas hierbas sirven como base para una serie de medicamentos occidentales, otras aún no cuentan con el respaldo de pruebas científicas de que sean tan efectivas como el folklore dice que son. Aún así, hay muchas personas que afirman haber encontrado alivio de varias dolencias usando hierbas después de recibir poco o ningún alivio de la medicina moderna.