¿Qué es herceptin?

Herceptin (trastuzumab) es un medicamento que se usa para detener el cáncer de seno. También se ha utilizado para reducir el tamaño de los tumores. Herceptin puede tomarse tanto en las etapas tempranas como avanzadas del cáncer de seno. Los expertos en cáncer creen que Herceptin será integral para salvar muchas vidas.

Herceptin se puede administrar en combinación con tratamiento de quimioterapia. También se puede administrar a pacientes que hayan recibido previamente dos ciclos de tratamiento de quimioterapia. El medicamento se ha usado durante algún tiempo para tratar a mujeres en las etapas avanzadas del cáncer de seno. Recientemente se ha autorizado para ser administrado a pacientes con cáncer de seno en etapa temprana.

El medicamento se administra a través de un tubo en la vena. Herceptin solo funciona en pacientes con cáncer de mama con altos niveles de la proteína HER2. HER2 se encuentra en la superficie de algunas células cancerosas. El medicamento se adhiere a la proteína HER2 y evita que el factor de crecimiento epidérmico llegue a las células cancerosas. Esto evita que las células cancerosas se multipliquen y crezcan.

Herceptin no tendrá ningún efecto en los enfermos de cáncer que no tienen la proteína HER2. Las víctimas de cáncer de mama con niveles muy altos de la proteína HER2 pueden no ser adecuadas para el tratamiento con Herceptin. El medicamento tampoco es adecuado para personas que sufren de problemas cardíacos. Uno de los posibles efectos secundarios del tratamiento con Herceptin son las irregularidades del corazón.

Los estudios sobre Herceptin han demostrado que el medicamento reduce el riesgo de reaparición de un tumor en un 50%. Herceptin ha sido particularmente exitoso en mujeres en las etapas avanzadas del cáncer de seno. Se sabe que una mujer está viva nueve años después de que se administró el medicamento.

Como con todas las drogas, hay posibles efectos secundarios asociados con Herceptin. Estos pueden incluir diarrea y dolores de cabeza. También pueden aparecer altas temperaturas y síntomas parecidos a la gripe. También ha habido informes de dolor en el área del tumor y áreas donde el cáncer se ha diseminado. Los efectos secundarios raros incluyen erupciones cutáneas, picazón y reacciones alérgicas. Si se produce alguno de estos efectos secundarios, se pueden administrar medicamentos para tratarlos. Antes de comenzar cualquier curso de Herceptin, un médico realizará un examen completo del corazón para evitar cualquier complicación que pueda ocurrir con problemas cardíacos.