¿Qué es la influenza neuraminidasa?
La neuraminidasa de la influenza es una enzima que juega un papel en la propagación del virus de la influenza a través del cuerpo. La enzima actúa para romper los enlaces con la célula huésped para permitir que un virus circule por el cuerpo en lugar de atascarse. Esto facilita el movimiento de la influenza a través de las vías respiratorias y hacia otras regiones del cuerpo del paciente para crear una infección generalizada. Una clase de medicamentos antivirales conocidos como inhibidores de la neuraminidasa trabajan para combatir la influenza al unirse a esta enzima para que no funcione.
El virus de la gripe es famoso por su capacidad de mutación; cada temporada de gripe, es ligeramente diferente, y esto hace que sea muy difícil combatirlo. Una de las cosas que cambia es la estructura de la neuraminidasa en la superficie de cada virus. Otro complejo, la hemaglutinina, también está involucrado en la virulencia del virus. La influenza se clasifica según el tipo de hemaglutinina y neuraminidasa que se encuentra en su superficie con designaciones como H2N5 o H1N1 para una cepa particularmente infame.
La hemaglutinina en la superficie del virus ayuda a que se una a una célula para que pueda infectarla, mientras que la neuraminidasa de la gripe cortará el enlace cuando el virus esté listo para seguir adelante. Juntos, los complejos emparejados permiten que el virus infecte y se propague, y también puede saltar entre los pacientes cuando las personas tosen sin cubrirse la boca o compartir utensilios. La estructura de la neuraminidasa de la influenza puede variar y puede determinar qué especies infecta el virus.
A medida que los virus de la influenza se replican, mutan. Los cambios en la estructura de la neuraminidasa de la gripe pueden dar lugar a un virus fétido o una nueva cepa que puede saltar especies o volverse particularmente agresiva. Los cambios que favorecen al virus tienden a persistir, ya que esos virus se replican y propagan su legado genético en otros lugares. Los investigadores de la gripe estudian las mutaciones del virus para obtener más información sobre cómo se propaga y cambia con el tiempo y para desarrollar los tratamientos adecuados.
Los inhibidores de la neuraminidasa se pueden administrar en las primeras etapas de la infección para acortar el tiempo que el paciente pasa sintiéndose enfermo. Los medicamentos también pueden ser útiles para pacientes que tienen dificultades para combatir el virus por sí mismos debido al compromiso inmunológico. Un médico puede sentir que están indicados si un paciente cumple con un perfil específico y puede recetar formas orales o inyectables. El acceso a estos medicamentos generalmente se limita para evitar su uso excesivo, ya que los médicos no quieren alentar al virus a desarrollar adaptaciones que pueda usar para evitar los inhibidores de la neuraminidasa de la influenza.