¿Qué es la terapia de insulina en coma?

La terapia de coma de insulina fue un tratamiento para los trastornos psicóticos que se utilizó desde la década de 1920 hasta mediados del siglo XX. Aunque no fue tan efectivo como otros tratamientos, como la terapia de electrochoque, que estaban disponibles al mismo tiempo, a menudo se usaba cuando los pacientes no respondían a los otros tratamientos. Se indujo un coma mediante la administración de insulina y luego se revirtió administrando glucosa. Aunque el tratamiento fue peligroso, la falta de tratamientos seguros a menudo llevó a los médicos a decidir que los posibles beneficios superaban los riesgos.

El tratamiento con terapia de coma de insulina se realizó dentro de un centro médico bajo la estrecha observación de profesionales médicos. Todo el proceso fue diseñado para tomar solo unas pocas horas, con el paciente en coma durante solo una hora. Hubo un riesgo de daño cerebral grave o muerte asociado con este tratamiento.

Se puede inducir un coma de insulina al inundar el sistema del paciente con insulina, lo que resulta en una caída severa en el azúcar en la sangre. El paciente pasaría por una serie de etapas diferentes durante la terapia de insulina en coma, la primera de las cuales era un estado previo al coma en el que el paciente todavía estaba parcialmente consciente y a menudo lo suficientemente consciente como para interactuar con médicos y enfermeras. Los pacientes pueden experimentar sudoración y babeo durante este tiempo o la piel puede permanecer seca y caliente. En cualquier caso, el paciente desarrolló fiebre alta y un aumento en la frecuencia cardíaca junto con una caída en la presión arterial. Movimientos bruscos y, ocasionalmente, convulsiones fueron experimentados por muchos pacientes en la etapa previa al coma.

Luego, el paciente pasaría por tres etapas de coma, tiempo durante el cual no respondía a estímulos externos. La temperatura corporal continuaría aumentando y el paciente perdería una función cerebral más alta. En la mayoría de los casos, el paciente salió del coma después de aproximadamente una hora. Quince minutos más o menos después de que se administró la glucosa para detener el coma, el paciente recuperaría la función normal.

En algunos casos, un tratamiento con terapia de coma de insulina fue suficiente para devolver a un paciente con un trastorno psicótico a un estado emocional y psicológico relativamente normal. Algunas veces, los pacientes fueron dados de alta poco después de la terapia y podrían permanecer bien por el resto de sus vidas. Aunque la mayoría de los pacientes no experimentaron beneficios a largo plazo con la terapia de insulina en coma, fue al menos parcialmente efectiva en muchos casos.