¿Qué implica la cirugía del esfínter esofágico?

La cirugía del esfínter esofágico es un procedimiento que sirve para tensar el músculo entre el esófago y el estómago. Apretar el músculo del esfínter, conocido como esfínter esofágico inferior, puede aliviar los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La enfermedad por reflujo ocurre cuando el músculo del esfínter se afloja y permite que el ácido del estómago fluya hacia atrás, hacia el esófago. El ácido estomacal puede irritar el revestimiento del esófago y causar dolor e incomodidad. La cirugía para tensar el músculo del esfínter puede evitar que el ácido del estómago regrese al esófago.

La ERGE es una forma severa de indigestión que puede conducir a la erosión del esófago. Los síntomas de ERGE incluyen dolor y ardor en el área debajo del esternón. Los pacientes que experimentan síntomas de ERGE pueden intentar cambios en el estilo de vida y la dieta, incluida la eliminación de la cafeína y el alcohol de la dieta, así como evitar los cigarrillos y otros productos de nicotina, para aliviar el dolor y las molestias. La cafeína, el alcohol y la nicotina pueden hacer que el esfínter esofágico se relaje y no funcione correctamente. Comer comidas pequeñas y nunca acostarse con el estómago lleno también puede ayudar a aliviar los síntomas de la ERGE.

Los medicamentos, como los antiácidos para neutralizar el ácido del estómago, o los bloqueadores de histamina que reducen la secreción de ácido, generalmente se prescriben para pacientes con ERGE. Se recetan otros medicamentos, conocidos como inhibidores de la bomba de protones, para bloquear la producción de ácido. En algunos pacientes, estos medicamentos son ineficaces o intolerables a largo plazo. La cirugía del esfínter esofágico puede ser una opción para estos pacientes.

La cirugía del esfínter esofágico se puede realizar como cirugía abierta o laparoscópica. La cirugía abierta requiere que el cirujano haga una gran incisión en el abdomen. La cirugía laparoscópica implica el uso de una pequeña cámara e instrumentos quirúrgicos insertados en el abdomen a través de varias incisiones más pequeñas en el abdomen. El procedimiento laparoscópico es más común y permite que el paciente salga del hospital antes y experimente una recuperación más rápida.

Para realizar la cirugía laparoscópica del esfínter esofágico, también conocida como fundoplicatura, el cirujano primero colocará al paciente bajo anestesia general. Luego, el cirujano hará varias incisiones pequeñas en el abdomen. Se insertará una cámara e instrumentos quirúrgicos en el abdomen. El cirujano tomará la porción curva superior del estómago, llamada fondo, y la enrollará alrededor del músculo del esfínter esofágico y la suturará en su lugar. Esto refuerza el esfínter y restaura su función de retener el ácido del estómago.

Los pacientes deben esperar pasar una o dos noches en el hospital y pueden necesitar comer solo alimentos blandos durante varios días después de la cirugía. Los efectos secundarios de la cirugía del esfínter esofágico incluyen dificultad para tragar e hinchar después de una comida. Algunos pacientes pueden experimentar un regreso de síntomas leves de ERGE con el tiempo.