¿Qué implica la cirugía de linfedema?
El linfedema es una afección médica en la que una acumulación de líquido linfático causa hinchazón en las extremidades, generalmente como resultado de algunos tipos de cirugía o después de una lesión en los ganglios linfáticos. Durante un ataque de linfedema, el flujo de la linfa a través de los canales se bloquea, lo que produce presión e hinchazón a medida que el líquido retrocede. Las dos categorías principales de cirugía de linfedema son la cirugía de reconstrucción linfática y la escisión. Están diseñados para redirigir o eliminar la acumulación de líquido linfático para promover una reducción en la hinchazón de las extremidades y aumentar la comodidad del paciente, pero ninguno de los métodos ofrece una cura y otros tratamientos seguirán siendo necesarios. Si bien los tiempos de recuperación de los procedimientos son bastante cortos, la cirugía de linfedema no es tan común en los Estados Unidos como en otros lugares, en parte debido a la relación riesgo / resultados.
Durante el bypass linfáticovenular, una forma de reconstrucción linfática, un médico crea una conexión entre el canal linfático y el torrente sanguíneo. Este puente permite que los fluidos linfáticos se drenen en el torrente sanguíneo y ayuda a prevenir la acumulación de líquido en el canal linfático que causa la inflamación. El puente entre los canales linfáticos y el torrente sanguíneo permite que el líquido linfático se mueva a un área menos congestionada, lo que permite liberar parte de la presión que se acumula en la extremidad afectada a medida que se acumula el líquido linfático.
La cirugía de linfedema de derivación consiste en hacer pequeñas incisiones de alrededor de 1 pulgada (2.54 cm) en el área afectada. Un médico trabaja a través de cada incisión usando herramientas especiales diseñadas para crear los pequeños enlaces entre los canales linfáticos y los vasos sanguíneos. Los pacientes a menudo son dados de alta del hospital dentro de las 24 horas posteriores a esta cirugía.
La anastomosis microquirúrgica es similar a la derivación linfaticovenular, ya que también tiene como objetivo crear una nueva ruta para el líquido linfático. La diferencia es que la anastomosis conecta buenas partes de diferentes canales linfáticos dañados para formar una buena salida para el líquido. La preocupación con este tipo de procedimiento es si la conexión tendrá éxito.
La cirugía escisional generalmente implica la eliminación del exceso de tejido en la extremidad afectada. Esto se puede lograr de varias maneras, incluido el uso de un bisturí tradicional o un láser. La cirugía de linfedema también puede implicar la colocación de un stent en las arterias cerca de los ganglios linfáticos. Esto ayuda a aumentar la circulación general al área afectada al abrir los vasos sanguíneos. Los canales linfáticos eventualmente drenan en el torrente sanguíneo, por lo que una mejor circulación de la sangre puede ayudar a llevar el exceso de líquido linfático lejos del sitio de inflamación y al sistema circulatorio del cuerpo.
La cirugía para el linfedema no cura el problema. Solo está destinado a ayudar a reducir algunos síntomas como parte de la terapia en curso. A menudo se administra como una opción para pacientes con linfedema que no ha respondido bien a otras terapias convencionales. Otros tratamientos para el linfedema, como el uso de medias de compresión, masajes y cuidado de la piel, se usan junto con la cirugía para obtener los mejores resultados posibles.
Aunque a menudo se considera un procedimiento mínimamente invasivo, la cirugía de linfedema aún conlleva algunos riesgos. El líquido linfático consiste en líquido extracelular que transporta los productos de desecho de las células, así como las proteínas y algunas toxinas que se encuentran en el cuerpo. Estos productos de desecho pueden derramarse nuevamente en el torrente sanguíneo, lo que puede causar infección y transportar toxinas a otras partes del cuerpo a través de la circulación. La cirugía escisional tiene sus propios riesgos, incluida la posibilidad de daño tisular y otras complicaciones que podrían empeorar el linfedema o provocar problemas adicionales.