¿Qué implica la cirugía de cáncer de estómago?

La cirugía se realiza como una forma de tratamiento para muchos pacientes con cáncer de estómago. Dependiendo de la gravedad del cáncer, la cirugía de cáncer de estómago puede implicar la extracción de una parte del estómago o de todo el estómago. Una operación importante, la cirugía de cáncer de estómago puede implicar una hospitalización de una semana o más. Después de la cirugía, una persona puede experimentar complicaciones, como estreñimiento, pero podrá volver a comer normalmente.

Anualmente, más de 20,000 estadounidenses se identifican con cáncer de estómago, que se propaga desde el revestimiento interno y se mueve hacia afuera. La extracción de una parte del estómago, a veces denominada gastrectomía parcial o gastrectomía subtotal, implica la extracción de la sección del estómago que contiene cáncer. En general, se realiza una gastrectomía parcial si el cáncer se encuentra en la parte inferior del estómago del paciente. El procedimiento deja la válvula entre el esófago y el estómago. Un paciente quedará con una cicatriz en el abdomen.

Cuando el cáncer se encuentra en el centro del estómago, un paciente necesitará extraer todo el estómago. Esta cirugía de cáncer de estómago se llama gastrectomía total. El procedimiento consiste en unir el esófago con el intestino. Un paciente quedará con una cicatriz vertical que divide su abdomen.

Dependiendo de la gravedad del cáncer, es posible que las células cancerosas se separen del cáncer principal del estómago. Un cirujano extirpará los ganglios linfáticos alrededor de las células cancerosas que se extraen. Esto ayuda a reducir el riesgo de que el cáncer regrese. Cuantos más ganglios linfáticos se eliminen, mayores serán las posibilidades de que el cáncer no se repita.

En los casos en que el cáncer ha avanzado más allá del estómago hacia el abdomen, se puede realizar un procedimiento llamado quimioperfusión intraperitoneal hipertérmica. Esta cirugía combina la eliminación del cáncer con quimioterapia. Después de extraer las células cancerosas, se aplica quimioterapia en la región abdominal durante más de una hora.

Después de la cirugía de cáncer de estómago, un paciente a menudo necesitará tomar alimentos por vía intravenosa. No es inusual que un paciente experimente estreñimiento, diarrea o indigestión mientras se recupera. Una infección y sangrado también son posibles después de la cirugía. Las complicaciones pueden mantenerse mínimas a través de cambios en la dieta y medicamentos.

Durante la recuperación, un paciente también puede experimentar calambres, náuseas e hinchazón. Por lo general, estas dificultades suceden porque un paciente come demasiado rápido. Consumir porciones más pequeñas y evitar los dulces a menudo ayuda a aliviar las molestias. Una persona a la que le extirparon parte del estómago notará que el resto de su estómago se ha expandido permitiendo un mayor consumo de alimentos. Una persona que experimentó la extracción de todo su estómago puede tomar más tiempo para comer normalmente y necesitará tomar B12 por el resto de su vida para evitar la anemia.