¿Qué es el jarabe de lactulosa?

El jarabe de lactulosa es un tipo de azúcar que se puede usar para tratar el estreñimiento crónico, y también se prescribe para prevenir la encefalopatía portosistémica, que es una posible complicación de la enfermedad hepática avanzada. Este producto, que es un azúcar sintético, crea un ambiente más ácido en los intestinos del paciente. El resultado final es que las heces se ablandan y se reducen los niveles de amoníaco en la sangre.

La encefalopatía portosistémica es una afección en la que el paciente se confunde, sufre alteración de la conciencia y puede caer en coma. Es el resultado de una cirrosis hepática avanzada, y si no se trata, puede ser fatal. Los médicos pueden recetar jarabe de lactulosa para ayudar a prevenir esta afección porque elimina el amoníaco de la sangre y lo transporta al colon. Los niveles excesivos de amoníaco se pueden excretar del cuerpo.

Este producto también funciona para aliviar el estreñimiento porque el cuerpo no absorbe fácilmente el jarabe. En cambio, las bacterias lo descomponen en los intestinos, donde se convierte en ácido láctico. Esto ayuda a atraer más agua hacia los intestinos, lo que suaviza las heces. Los pacientes pueden encontrar alivio del estreñimiento crónico dentro de las 48 horas de ingerir jarabe de lactulosa.

Las instrucciones de dosificación pueden variar, pero a los pacientes generalmente se les recetará una dosis diaria para tratar el estreñimiento y de tres a cuatro dosis diarias para tratar la cirrosis hepática. Si el paciente encuentra el sabor desagradable, puede mezclar el jarabe con agua o jugo de fruta. También debe consumir mucha agua con cada dosis. Se recomienda una dieta alta en fibra para aumentar los efectos del jarabe de lactulosa.

Antes de usar el jarabe de lactulosa para tratar el estreñimiento o prevenir complicaciones de la enfermedad hepática, los pacientes deben revelar sus otras afecciones médicas. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben discutir los riesgos potenciales con sus médicos. El jarabe de lactulosa puede estar contraindicado para su uso por aquellos que requieren una dieta baja en lactosa. Los diabéticos deben controlar su nivel de azúcar en la sangre con frecuencia y llamar a sus médicos si experimentan sed o micción excesiva, o un olor afrutado en el aliento. Estos son síntomas típicos de hiperglucemia o azúcar alta en la sangre.

Además, si el paciente tiene la intención de someterse a una cirugía o pruebas de diagnóstico en su colon o recto, debe informar al cirujano que está usando jarabe de lactulosa. Los pacientes también deben hablar sobre sus otros medicamentos y suplementos con sus médicos o farmacéuticos. El jarabe de lactulosa puede interactuar con antiácidos, otros laxantes, medicamentos para la diabetes y algunos antibióticos, como la neomicina.

Pueden ocurrir algunos efectos secundarios, como hinchazón, diarrea y calambres abdominales menores. También se han informado náuseas, vómitos y eructos. Los pacientes deben comunicarse con sus médicos si experimentan desmayos, diarrea severa o debilidad severa, junto con dolor abdominal severo.