¿Qué es la terapia de liberación?
Hasta décadas recientes, un diagnóstico de esclerosis múltiple (EM) significaba toda una vida de síntomas potencialmente mortales. Aunque todavía no se ha encontrado una cura, a partir de 2011, un tratamiento está ganando terreno lentamente como un enfoque revolucionario para combatir esta enfermedad en gran medida incomprendida. A mediados de la década de 1990, el médico y profesor italiano Paolo Zamboni, que buscaba una cura para su esposa, Elena Ravalli, afectada por la esclerosis múltiple, utilizó una tecnología de ecografía complicada para descubrir distintos bloqueos venosos en los cráneos de pacientes con esclerosis múltiple. Llamó a esta afección insuficiencia venosa cerebroespinal crónica (CCSVI), que creía que explicaría varios de los síntomas tempranos de EM más comunes como letargo, áreas adormecidas, vértigo e incluso ceguera temporal. Poco después de este hallazgo, Zamboni comenzó a tratar la afección con una versión de cirugía de angioplastia llamada terapia de liberación.
Zamboni, un cirujano vascular que enseñaba en la Universidad de Ferrara en Italia, notó en sus primeras investigaciones que todos los pacientes con EM tenían bloqueos en las venas responsables de llevar la sangre al corazón desde la cabeza. Luego usó algunos tipos de máquinas de ultrasonido, empleando tecnología de radar Doppler, para confirmar estas ubicaciones exactas, llamadas estenosis. Otros estudios llevaron a Zamboni al descubrimiento de que estos bloqueos eran ricos en hierro y más grandes en pacientes con EM más avanzada.
Este conocimiento ha llevado a muchos científicos a principios del siglo XXI a comenzar a pensar que la EM es un trastorno del sistema vascular y no una inmunidad. Zamboni creó la terapia de liberación para hacer uso de su descubrimiento, primero, tratando a su esposa y luego a miles en todo el mundo. Varios estudios de casos han demostrado que la recurrencia de los síntomas de la EM y la calidad de vida han mejorado para la gran mayoría de los pacientes que se han sometido a los procedimientos. Aunque la terapia de liberación se ha adoptado con optimismo en muchos países de todo el mundo, otros gobiernos están progresando con más escepticismo, esperando resultados más definitivos y tal vez menos potencial de negligencia.
La terapia de liberación que Zamboni creó para abordar su nuevo descubrimiento es similar a las cirugías de angioplastia utilizadas para tratar los bloqueos de los conductos aórticos del corazón. En general, esto implica inflar un dispositivo con forma de globo en el sitio de la estenosis, en un esfuerzo por estirar la vena. Esto luego disminuye el efecto del bloqueo y restaura la utilidad de la vena.
Como no existe una cura para la EM a partir de 2011, se emplea un régimen de otras terapias físicas y regímenes de prescripción para contener al menos la progresión de la enfermedad y combatir sus muchos síntomas. De acuerdo con la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple de EE. UU., Se ha demostrado que al menos 10 medicamentos recetados detienen la progresión de la EM, desde Avonex® hasta Tysabri®. También se ha demostrado que cualquier otra cantidad de medicamentos combate los síntomas, incluidas las inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación durante los episodios especialmente agotadores con la enfermedad.