¿Qué es el extracto de regaliz?
El extracto de regaliz es un ingrediente natural que a menudo se encuentra tanto en los alimentos como en los suplementos de hierbas medicinales. Si bien no se ha probado por completo la eficacia medicinal completa del regaliz, se han demostrado algunos beneficios y otros tienen suficiente apoyo para garantizar su inclusión en una serie de suplementos. A menudo se encuentra en los tés y se usa en varios productos diferentes como ingrediente aromatizante, el extracto de regaliz puede proporcionar ayuda para tratar problemas estomacales como la acidez estomacal, pero tiene algunos efectos secundarios notables que deben considerarse.
Utilizado por culturas antiguas como los griegos, romanos y chinos, el extracto de regaliz proviene de la planta de regaliz. La raíz de la planta se usa principalmente para preparar el extracto, y la planta leñosa dura se hace pulpa y luego se hierve para extraer y refinar aún más el contenido. Este extracto se usa en varias aplicaciones, comúnmente usadas para mejorar los sabores de los alimentos dulces y para endulzar el tabaco y el alcohol.
Los usos medicinales del extracto de regaliz se han observado y utilizado durante miles de años, aunque la ciencia moderna no ha encontrado evidencia suficiente para respaldar cada uso. Hay evidencia que muestra que cuando el regaliz se combina con ciertas hierbas, como la menta, la manzanilla alemana y el cardo mariano, la combinación resultante se puede usar para tratar la acidez estomacal. Este tratamiento ha estado disponible comercialmente como STW 5 durante más de 40 años y puede reducir la gravedad del reflujo ácido y las náuseas y vómitos asociados.
Sin embargo, existe menos evidencia para apoyar el uso del extracto de regaliz en el tratamiento de otras afecciones, como calambres musculares, hepatitis y úlceras estomacales. Algunas investigaciones han encontrado que una combinación de regaliz y peonía puede reducir los calambres musculares en personas con enfermedad hepática o en personas que reciben tratamiento para la insuficiencia renal. También hay algunas investigaciones para apoyar el uso de ciertos productos químicos en el regaliz administrado por vía intravenosa para tratar la hepatitis B y la hepatitis C, aunque dicho tratamiento probablemente requiera más estudio. El extracto de regaliz que se ha preparado especialmente puede ayudar en la curación de las úlceras estomacales al revestir el estómago con una capa protectora. También hay alguna evidencia que muestra que puede ayudar a reducir la grasa corporal, aunque también aumenta la retención de agua que compensa la pérdida de peso.
Si bien el regaliz generalmente es seguro en las cantidades que una persona promedio comerá, puede tener ciertos efectos secundarios potenciales si se toma en grandes cantidades durante un largo período de tiempo. Estos efectos secundarios incluyen presión arterial alta, potasio reducido en la sangre e incluso efectos secundarios sexuales en los hombres. El extracto de regaliz parece reducir la testosterona en los hombres y puede actuar como estrógeno en las mujeres, por lo que no debe ser tomado por hombres o mujeres sometidos a terapia hormonal o con afecciones como el cáncer de ovario o la disfunción eréctil. También puede haber un riesgo de parto prematuro para mujeres embarazadas. Al igual que cualquier suplemento herbal, se debe consultar a un médico antes de que alguien comience a tomar un tratamiento de regaliz.