¿Qué es la fusión lumbar?

La fusión lumbar es un tipo de cirugía de fusión espinal en la que dos o más huesos de la zona lumbar se fusionan. Por lo general, se realiza en pacientes que tienen dolor lumbar crónico como resultado de una lesión o de cambios degenerativos en la columna vertebral, como la artritis. La fusión lumbar a veces se usa para corregir la escoliosis también. Por lo general, se realiza después de que enfoques más conservadores, como la fisioterapia y los refuerzos, no han logrado aliviar el dolor lumbar.

El dolor lumbar es una de las quejas médicas más comunes. Puede ser causada por lesiones sufridas en accidentes automovilísticos o deportes, desalineación de los huesos de la columna debido a la escoliosis o cambios normales en la columna como resultado del envejecimiento. La columna lumbar se compone de los cinco huesos más grandes de la columna vertebral, ubicados en la parte inferior curva hacia adentro de la espalda y la parte superior de las caderas. Cuando las vértebras en esta área se comprimen o se vuelven inestables, pueden presionar los nervios espinales circundantes, causando dolor lumbar, así como entumecimiento y hormigueo en las piernas y los pies. La enfermedad degenerativa del disco y la artritis severa de la columna también pueden causar que las vértebras se froten entre sí mientras se mueven, creando dolor y posibles lesiones en el disco. La cirugía de fusión lumbar puede aliviar el dolor al prevenir este movimiento de hueso sobre hueso.

En un procedimiento de fusión lumbar, un cirujano fusiona o conecta dos o más de los huesos lumbares, evitando cualquier movimiento entre ellos. Un método común utilizado es el injerto óseo, que se puede hacer con el propio hueso del paciente extraído de la cadera, hueso donante de cadáveres o material sintético similar al hueso. Los tornillos y varillas de metal a veces se fijan a las vértebras para mantener la posición del injerto. A medida que el injerto sana, el cuerpo del paciente generará un nuevo crecimiento óseo entre las dos vértebras fusionadas, conectando permanentemente los dos huesos y aliviando el dolor asociado con el movimiento de los huesos separados. A veces, el cirujano extraerá el disco entre las vértebras si está roto, inflamado o dañado de alguna otra manera.

Los riesgos asociados con la fusión lumbar son similares a otras cirugías e incluyen reacción a la anestesia, infección y dolor en el sitio quirúrgico. Existe una ligera posibilidad de rechazo del injerto con este procedimiento, y puede producirse una pérdida de movilidad de la columna si se fusionan más de dos vértebras. La cirugía generalmente es seguida por un plan de tratamiento que incluye fisioterapia y pruebas de seguimiento para garantizar que se mantenga la alineación espinal.