¿Qué es el metamizol?

El metamizol, también conocido como metamizol sódico, es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) similar a la aspirina y el ibuprofeno que funciona como analgésico, lo que significa que proporciona alivio del dolor y como antipirético, lo que significa que reduce la fiebre. Este medicamento estaba originalmente disponible sin receta en la mayoría de los países, pero ha sido prohibido en más de 30 países desde la década de 1970 cuando su uso estaba relacionado con una condición rara pero a veces mortal llamada agranulocitosis. El peligro real de tomar metamizol es un tema de debate científico, y en muchos países el medicamento todavía está disponible sin receta médica y se usa como parte del tratamiento del dolor y la fiebre en los hospitales. En otros países, está disponible, pero solo con receta médica. Se vende bajo muchas marcas diferentes, incluidas Dipyrone, Analgin y Novalgin.

Hasta la década de 1970, cuando se hizo el vínculo con la agranulocitosis, el metamizol generalmente se consideraba un AINE seguro y efectivo que era especialmente potente cuando se trataba de reducir la fiebre. Todavía está disponible sin receta en, por ejemplo, España, India, México, Israel y Rusia, así como en muchos países en desarrollo. En estos países, a menudo es una droga popular que se considera económica y efectiva. El metamizol está actualmente prohibido en los Estados Unidos, Canadá, Suecia, Japón, Australia y varios otros países.

La agranulocitosis es una afección muy grave caracterizada por un recuento bajo de glóbulos blancos y un sistema inmunitario debilitado. Las personas que padecen esta afección son muy susceptibles a infecciones como la neumonía y la septicemia, también conocida como envenenamiento de la sangre. Los síntomas comunes incluyen fiebre y dolor de garganta, pero no están presentes en todos los casos. Esta condición potencialmente mortal es un posible efecto secundario no solo del metamizol, sino también de varios otros medicamentos, incluidos otros AINE, como el naproxeno y el medicamento antipsicótico comúnmente recetado clozapina.

Se han realizado muchos estudios científicos sobre la conexión entre metamizol y agranulocitosis, pero no todos están de acuerdo en el riesgo de contraer la afección al tomar el medicamento. Los defensores de este medicamento creen que los riesgos se sobreestimaron en la década de 1970. Algunos estudios recientes han concluido que el riesgo es comparable o incluso menor que el riesgo relacionado con otros medicamentos. Sin embargo, otros estudios han concluido que el riesgo de efectos secundarios nocivos, que incluyen no solo la agranulocitosis, sino también la anafilaxia y la leucemia infantil, es demasiado grande para permitir que se use el medicamento. Los que se oponen al uso de metamizol creen que es preferible usar otras drogas no asociadas con estos riesgos.