¿Qué es la diatermia por microondas?

Los profesionales médicos a menudo usan equipos de diatermia por microondas, que producen radiación electromagnética que genera calor en los tejidos del cuerpo. Es uno de los tipos de diatermia más utilizados, que también incluye diatermia de onda corta y ultrasonido. El personal capacitado generalmente usa la diatermia como solo uno de los componentes de un régimen de terapia, y el tratamiento con microondas no se puede usar en presencia de infecciones activas, embarazo o implantes metálicos. Los efectos secundarios de la diatermia por microondas incluyen la posibilidad de desarrollar quemaduras en la piel por la transpiración caliente.

Las máquinas de diatermia generalmente consisten en una fuente de energía que envía corriente eléctrica a un magnetrón, una estructura en forma de tubo con imanes exteriores. La combinación de la corriente eléctrica y el campo magnético produce microondas, que se encuentran entre la longitud de onda de las ondas de radio y la radiación infrarroja. Unidos al exterior del gabinete de la máquina hay uno o dos brazos ajustables, cada uno con un aplicador final. El aplicador redondo o rectangular tiene una superficie plana en un lado que actúa como una antena a través de la cual viajan las microondas. La máquina emite microondas en modo continuo o pulsado a una frecuencia de 915 megahercios o de 2.456 megahercios.

El personal también controla el ancho del haz emitido, concentrando las microondas en áreas designadas, donde la radiación excita las moléculas en los fluidos del tejido. Los efectos de la diatermia por microondas incluyen el desarrollo de calor a medida que las moléculas se mueven a una mayor velocidad. Los estudios indican que dentro de cinco a diez minutos, la temperatura del fluido aumenta hasta cuatro grados más de lo normal. Los terapeutas también creen que las microondas penetran el tejido más profundamente, produciendo calor en el tejido blando de manera más efectiva que las compresas calientes convencionales.

Cuando el líquido en los tejidos se calienta, las estructuras vasculares se relajan, aumentando el flujo sanguíneo. Los terapeutas sugieren que la mejora de la circulación de las áreas afectadas elimina los químicos inflamatorios, la bradiquinina y la histamina de los sitios de la lesión. La temperatura elevada también aumenta la replicación celular y los procesos de reparación al aumentar los nutrientes disponibles y el oxígeno. Otros beneficios de la diatermia por microondas incluyen la relajación del tejido conectivo y muscular, que aumenta la movilidad y reduce los espasmos musculares. El calor también altera la excitación del tejido nervioso, lo que reduce las señales de dolor recibidas por el cerebro.

Los quiroprácticos y fisioterapeutas pueden dirigir los tratamientos de diatermia por microondas hacia los tejidos subcutáneos ubicados en cualquier parte de las extremidades o el torso. Los pacientes generalmente reciben diatermia durante 20 a 30 minutos como tratamiento para la artritis en las manos o los pies, lesiones de tejidos blandos y cicatrización de heridas. La investigación indica que la diatermia por microondas también disminuye significativamente el dolor y otros síntomas en mujeres diagnosticadas con dismenorrea. Algunos terapeutas también usan diatermia por microondas en el tratamiento de la psoriasis.