¿Qué es el reemplazo de la válvula mitral?

El reemplazo de la válvula mitral es un procedimiento quirúrgico realizado para reemplazar una válvula mitral dañada del corazón por una mecánica o biológica. Los pacientes reciben anestesia general y están conectados a una máquina corazón-pulmón que realiza la acción de bombeo de un corazón que late con normalidad, porque no se debe permitir que el corazón mismo lata durante la cirugía. Se hacen incisiones necesarias para llegar a la válvula mitral, que se retira y luego se reemplaza cosiendo una mecánica o biológica. Las incisiones se cierran, después de lo cual se desconecta la máquina corazón-pulmón y se reinicia el corazón natural. Cuando no se encuentran complicaciones durante la cirugía, el procedimiento completo generalmente se completa dentro de las cinco horas.

Inmediatamente después de este procedimiento, los pacientes generalmente se colocan en una unidad de cuidados intensivos durante al menos 24 horas. Mientras que algunos centros médicos avanzados ofrecen métodos menos invasivos para realizar el reemplazo de la válvula mitral, la cirugía es el procedimiento general. La válvula mitral, también conocida como válvula bicúspide, es la válvula de entrada ubicada en el ventrículo izquierdo, que se abre desde la aurícula izquierda. La regurgitación de la válvula mitral, también llamada incompetencia mitral o insuficiencia mitral, cuando es grave, puede tratarse mediante cirugía.

El reemplazo mecánico implica coser en una válvula artificial hecha de metal y plástico. El reemplazo biológico se refiere al uso de una válvula artificial hecha de tejido tomado de un animal como un cerdo. Ese tejido está encerrado dentro de un anillo sintético. La decisión de qué tipo usar en el reemplazo de la válvula mitral está determinada por varios factores. Por ejemplo, los pacientes que reciben una válvula mecánica deben tomar anticoagulantes por un período de tiempo indefinido, por lo que esta podría no ser la mejor opción para algunas personas, como las mujeres en edad de procrear.

Una ventaja que tienen las válvulas mecánicas sobre las biológicas es su durabilidad, que prácticamente elimina la necesidad de someterse nuevamente al reemplazo de la válvula mitral después de que se haya realizado con éxito una vez. Las válvulas biológicas generalmente no duran tanto como sus contrapartes mecánicas, pero los pacientes que las reciben no tienen que tomar anticoagulantes. Sin embargo, también se aconseja a las personas que tienen una válvula dañada o artificial que tomen antibióticos antes de los procedimientos médicos, dentales o quirúrgicos debido al aumento significativo en el riesgo de infecciones muy graves. Aunque el reemplazo de la válvula mitral puede no parecer un procedimiento médico muy intenso en comparación con otros procedimientos que se realizan para corregir problemas cardíacos, los pacientes pueden tardar hasta ocho semanas en recuperarse por completo.