¿Qué es la cirugía conservadora de nervios?

La cirugía para preservar los nervios es una técnica quirúrgica que intenta evitar los nervios alrededor del área que se está operando. Esta técnica a menudo se aplica durante la prostatectomía radical retropúbica, que es una cirugía para el cáncer de próstata. Los cirujanos tratarán de salvar los nervios alrededor de la glándula prostática si no parecen ser cancerosos. La pérdida de la erección puede ser el resultado del daño a los nervios alrededor de la glándula prostática. La cirugía conservadora de nervios requiere un cirujano altamente calificado para un resultado exitoso.

Los cirujanos que realizan prostatectomía radical tratarán de encontrar los nervios cavernosos del pene visualmente antes de realizar una cirugía de preservación nerviosa. También pueden identificarlos aplicando una prueba de estimulación eléctrica. Hay dos enfoques para esta cirugía, el enfoque bilateral y el enfoque unilateral. El enfoque bilateral intenta salvar los paquetes nerviosos a ambos lados de la próstata y el método unilateral intenta salvar los nervios solo en un lado. Este último enfoque generalmente se usa cuando el cáncer ya se ha diseminado a los nervios en un lado de la próstata.

Si los nervios a ambos lados de la próstata parecen no tener cáncer, el cirujano los dejará en su lugar. Incluso si los nervios están intactos, a veces pueden estirarse o traumatizarse durante la cirugía y la sutura. A veces puede tomar entre tres y 15 meses para que los hombres vuelvan a experimentar la función eréctil, aunque todavía pueden tener erecciones incluso si solo queda un haz de nervios. Los centros quirúrgicos y los médicos que realizan grandes volúmenes de esta cirugía tienden a aumentar las tasas de potencia para los hombres.

Muchas veces, si el cáncer parece estar extendido, un cirujano optará por realizar una cirugía que no ahorre nervios. Esto es cuando se extirpa un área grande alrededor de la próstata, incluidos los haces nerviosos. Si el cirujano no puede evitar los nervios, a veces reemplazará los nervios originales con injertos nerviosos del pie. Incluso con estas técnicas, no asegura completamente que la potencia regrese. Las tasas parecen ser más altas con los hombres más jóvenes, y disminuyen con los que son mayores y sufren de diabetes o presión arterial alta.

Las drogas como Viagra® son útiles para aquellos que experimentan disfunción eréctil después de una cirugía para preservar los nervios; sin embargo, los implantes penales pueden ser el último recurso. Otros problemas posquirúrgicos incluyen incontinencia o pérdida del control de la orina, pero esto suele ser temporal y leve en grado. Existen otras opciones terapéuticas, como la fisioterapia, que pueden ayudar cuando los pacientes experimentan estos problemas particulares.