¿Qué es el nitrazepam?
El nitrazepam es un medicamento hipnótico utilizado para tratar el insomnio y algunos tipos de convulsiones. Perteneciente a la clase de drogas benzodiacepinas, el medicamento es un depresor del sistema nervioso central. Este medicamento ha tenido éxito en el tratamiento tanto del insomnio como de la epilepsia, pero normalmente a corto plazo debido a su propensión a perder efectividad, volverse adictivo y causar efectos secundarios graves. Las pacientes embarazadas, de edad avanzada, que tienen problemas hepáticos o cáncer no deben usar este medicamento.
Al recetar este medicamento, los médicos deben tener cuidado con la rapidez con que este medicamento pierde su efectividad. Los pacientes con insomnio se benefician de la reducción de la ansiedad, los músculos relajados y las propiedades sedantes y amnésicas, pero los pacientes pueden desarrollar una tolerancia a los efectos inductores del sueño en tan solo siete días. Los pacientes con epilepsia experimentan una disminución de las convulsiones, pero solo cuando los pacientes no responden a otros medicamentos porque sus propiedades anticonvulsivas pierden rápidamente su eficacia.
Los pacientes no deben tomar el medicamento por períodos prolongados porque, además de la disminución de la efectividad, puede desarrollarse dependencia de nitrazepam. Los síntomas de abstinencia pueden incluir ansiedad, insomnio, fatiga y problemas de concentración. Otros problemas de salud también podrían desarrollarse con el uso a largo plazo, como problemas inmunológicos y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Además de la pérdida de efectividad y la posible adicción, los médicos pueden evitar recetar el medicamento a pacientes epilépticos debido a los efectos secundarios no deseados. Muchos de los efectos secundarios del nitrazepam se relacionan con sus propiedades sedantes, como fatiga, dificultad para hablar, confusión, torpeza, somnolencia y disminución del estado de alerta y el rendimiento físico. Sus propiedades amnésicas y reductoras de la ansiedad pueden causar deterioro de la memoria y adormecer las emociones del paciente. Otros efectos secundarios incluyen visión doble, ira, mareos y debilidad muscular.
Las mujeres embarazadas no deben tomar el medicamento porque cruza rápidamente la placenta e intoxica al bebé. La adicción y el síndrome de abstinencia neonatal pueden ocurrir. Además, los medicamentos con benzodiacepinas son de acción prolongada y tienden a acumularse en los órganos del cuerpo, y la acumulación es mayor en bebés que en niños o adultos. Las madres que amamantan también son candidatas inapropiadas para el tratamiento con nitrazepam, ya que los investigadores han encontrado altos niveles de la droga en la leche materna.
Los pacientes de edad avanzada deben ser particularmente cautelosos cuando usan nitrazepam porque la torpeza y el equilibrio deteriorado asociados con el medicamento pueden aumentar el riesgo de caídas y fracturas de cadera. El medicamento también puede causar confusión y desorientación, incluso en dosis bajas. Las pruebas también han demostrado que los pacientes de edad avanzada son más propensos a los efectos secundarios negativos del medicamento.
Otros candidatos inapropiados para el tratamiento con nitrazepam incluyen aquellos con problemas hepáticos y pacientes con cáncer. El medicamento es más tóxico para el hígado que muchos otros medicamentos con benzodiazepinas, lo que puede causar problemas como la reducción de la función celular normal en pacientes con enfermedad hepática. El medicamento no solo coloca a todos los pacientes en mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, sino que también aumenta la tasa de mortalidad de aquellos que ya tienen cáncer. La muerte súbita también puede ocurrir en niños.