¿Qué es la potenciación de opioides?

El término "potenciación" se refiere al aumento de la efectividad de un medicamento a través de las acciones de otros compuestos. La potenciación puede ocurrir al tomar otros medicamentos, comer ciertos alimentos o usar algunos suplementos dietéticos. La potenciación de opioides generalmente se refiere a aumentar la eficacia de las terapias con opioides, que generalmente se usan para tratar el dolor. Algunas personas que usan opioides para el dolor utilizan la potenciación para recibir un mayor beneficio terapéutico de sus medicamentos sin tener que aumentar su dosis. El conocimiento sobre la potenciación también puede ayudar a las personas que toman opioides a evitar aumentar los efectos de sus medicamentos sin darse cuenta.

Hay algunas maneras diferentes por las cuales puede ocurrir la potenciación de opioides. Los opioides se descomponen o metabolizan mediante enzimas en el hígado, y algunas otras sustancias con una mejor capacidad para unirse a estas enzimas disminuirán efectivamente la velocidad de descomposición de los opioides, lo que hará que sean efectivos por un período de tiempo más largo. Algunos compuestos, como los antiácidos, cambian la acidez del estómago, permitiendo que los opioides ingresen más fácilmente al torrente sanguíneo. La potenciación también puede tener lugar en el cerebro, donde ciertas drogas pueden tener efectos sinérgicos con los opioides, aumentando su potencia.

Una amplia variedad de compuestos puede causar potenciación de opioides, y algunos de estos son medicamentos, alimentos y bebidas más comunes que los pacientes que usan terapias para el dolor deben tener en cuenta. Las comidas con alto contenido de grasa también pueden ayudar a que algunos opioides crucen a través del revestimiento del estómago hacia el torrente sanguíneo, produciendo un aumento en su intensidad. El jugo de toronja contiene varios compuestos que inhiben la actividad de las enzimas hepáticas que normalmente ayudan a descomponer estos medicamentos. Cuando se consume 30 minutos a una hora antes de tomar analgésicos opiáceos para el dolor, sus efectos pueden fortalecerse y durar más tiempo.

Efectos similares sobre las enzimas hepáticas pueden ocurrir con varios medicamentos. El antiácido cimetidina puede ejercer este efecto, y también el dextrometorfano, un supresor de la tos. Sin embargo, la potenciación de los opioides no ocurrirá con todos los analgésicos opiáceos de esta manera. Algunos medicamentos, como la codeína, deben ser metabolizados por enzimas en otras formas para ser efectivos. Tomar este tipo de medicamentos con sustancias que inhiben las enzimas hepáticas en realidad disminuirá su eficacia.

Dentro del cerebro mismo, la potenciación de opioides puede ocurrir de varias maneras, con varias drogas. Los antihistamínicos como la difenhidramina pueden aumentar las propiedades inductoras del sueño de los opioides, sin aumentar necesariamente el efecto analgésico. Sin embargo, otros medicamentos como la cafeína o los compuestos antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina pueden intensificar las propiedades analgésicas de los opioides. Las personas que los toman deben investigar la posibilidad de interacciones con otros medicamentos, suplementos dietéticos y alimentos comunes para tener en cuenta, lo que podría causar la potenciación.