¿Qué es la insulina oral?

La mayoría de las personas asocian el tratamiento de la diabetes con inyecciones de insulina para controlar el azúcar en la sangre. Dependiendo del tipo de diabetes y la edad de inicio, algunas personas y especialmente los niños que tienen diabetes tipo 1 terminarán recibiendo decenas de miles de inyecciones durante toda la vida. Ahora hay muchas compañías que desarrollan alternativas de inyección como la insulina inhalada o transdérmica. El Santo Grial en esta área puede estar encontrando una manera de producir insulina oral porque la forma más fácil de controlar el azúcar en la sangre para los pacientes probablemente sería tomar una píldora.

Hay aspectos positivos y negativos a la insulina oral. Al pasar por el sistema digestivo al torrente sanguíneo, es posible que el cuerpo no absorba suficiente medicamento. En cambio, el estómago y los intestinos eliminan rápidamente las propiedades reguladoras del azúcar de la insulina. Durante muchos años, los investigadores de drogas han estado tratando de encontrar una forma de evitar esto, y hay varios ensayos en curso, que probablemente se terminen en la década de 2010 que podrían indicar el camino hacia el desarrollo de una formulación de insulina oral que funcione.

Probablemente, el más prometedor de estos aprovecha las tecnologías ya existentes, que han dado como resultado la disolución rápida de medicamentos. En lugar de tragar una píldora, la gente la colocaría debajo de la lengua. La píldora se disolvería y el medicamento entraría en el área debajo de la lengua, evitando el intestino y llegando directamente al torrente sanguíneo. Esto todavía es oral, evitando la necesidad de inyecciones.

Hay otros investigadores que están convencidos de que los métodos además de la insulina oral podrían ser tan beneficiosos. El uso de parches transdérmicos en la piel funcionaría aproximadamente de la misma manera que una píldora debajo de la lengua. Alternativamente, la insulina inhalada también pasa por alto el sistema digestivo, y algunas compañías ahora han producido versiones de ella. Estos no han sido ampliamente preferidos a la insulina inyectada, y la mayoría no han sido aprobados para su uso en niños, que podrían beneficiarse particularmente de no necesitar inyecciones.

Dado que la insulina oral aún no está aprobada para las personas, quedan muchas preguntas, como para quién sería apropiado, si reemplazaría por completo las inyecciones de insulina y, lo más importante, si funcionaría de manera tan efectiva.