¿Qué es la terapia de oxígeno?

La oxigenoterapia es el uso de oxígeno suplementario que generalmente se administra directamente a los pulmones. El aire que respiramos en la atmósfera contiene 21 por ciento de oxígeno. Las personas con diversas afecciones médicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), a menudo necesitan oxígeno suplementario o extra.

Cuando ocurren problemas respiratorios, el nivel de oxígeno en los pulmones puede disminuir. Esto disminuye la cantidad de oxígeno que se entrega a través del torrente sanguíneo a los órganos vitales del cuerpo, como el cerebro. Se puede administrar oxigenoterapia para ayudar a prevenir complicaciones asociadas con niveles bajos de oxígeno en la sangre.

Debido a que el oxígeno médico se considera un medicamento, se requiere una receta de un médico. El oxígeno se entrega en litros por minuto y la receta especificará la cantidad de oxígeno a administrar. Las recetas también indicarán si se necesita oxígeno continuamente o solo mientras se duerme, cuando los niveles de oxígeno pueden disminuir.

Existen varios dispositivos para administrar oxígeno. Los dispositivos más utilizados incluyen una cánula nasal o una máscara de oxígeno. Se coloca una cánula nasal en las fosas nasales y se puede usar con cantidades de oxígeno de hasta seis litros por minuto. Las personas que tienen mayores requerimientos de oxígeno necesitarán usar una máscara de oxígeno.

Aunque el oxígeno a menudo se usa en el hospital, la terapia de oxígeno en el hogar también se puede administrar de varias maneras diferentes. El oxígeno líquido, los cilindros de oxígeno y el oxígeno comprimido son dispositivos que se pueden usar en casa. Deben tenerse en cuenta las condiciones de seguridad al usar oxígeno. El oxígeno no debe usarse alrededor de una chimenea o una estufa de gas, ya que puede aumentar la intensidad y hacer que algo se queme más rápido si se incendia. La cantidad de oxígeno administrado no debe aumentarse sin hablar primero con su médico. Demasiado oxígeno puede causar problemas en pacientes con ciertas afecciones respiratorias.

Además de suministrar oxígeno a los pulmones, a veces el oxígeno también se entrega a todo el cuerpo en una cámara de oxígeno hiperbárico. La cámara está presurizada y permite que se entreguen mayores niveles de oxígeno al cuerpo. Este tipo de oxigenoterapia se puede usar para tratar diversas afecciones, incluidas heridas graves, quemaduras y lesiones óseas.

Por lo general, se necesitan varias sesiones de oxigenoterapia hiperbárica dependiendo de la afección a tratar. Por lo general, se administra en el transcurso de varios días o semanas. Aunque el uso de una cámara de oxígeno hiperbárico se considera seguro, pueden ocurrir efectos secundarios. Con mayor frecuencia, el dolor en los oídos ocurre debido a la cámara presurizada.