¿Qué es el pegfilgrastim?

Pegfilgrastim es un medicamento genérico comercializado comúnmente bajo la marca Neulasta®. Un médico puede recetarlo a pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia. Si bien este no es un medicamento de quimioterapia, se puede usar para ayudar a reducir el riesgo de infección que la quimioterapia puede causar. Es un fármaco estimulante de colonias que estimula el crecimiento de nuevos glóbulos blancos producidos por la médula ósea. A veces, un médico también puede recetar pegfilgrastim para pacientes que se someterán a un trasplante de células madre.

Este medicamento solo está disponible como solución inyectable, que puede ser administrado por un profesional de la salud o por un paciente en el hogar. A los adultos generalmente se les recetará una jeringa precargada que contiene 6 miligramos (mg) del medicamento. Es posible que no se administre todos los días, sino que el médico le explicará exactamente cuándo usarlo. Pegfilgrastim no está destinado a su uso dentro de un día después de una dosis de quimioterapia o 14 días antes, ya que los pacientes tendrán un mayor riesgo de efectos secundarios.

Las jeringas deben almacenarse en el refrigerador. Antes de usar una dosis, el paciente debe permitir que la jeringa repose a temperatura ambiente durante 30 minutos. Después de esterilizar un área de la piel, la inyección se administra por vía subcutánea o debajo de la piel. Nunca debe inyectarse en la piel rota, magullada o irritada. Los pacientes deben elegir un nuevo sitio de inyección para cada dosis.

Algunos efectos secundarios pueden ocurrir con el uso de pegfilgrastim, que se debe informar al médico si son molestos o graves. Los pacientes pueden notar que los sitios de inyección desarrollan bultos, hematomas o hinchazón. El área también puede ser rojiza o sensible al tacto. También se puede desarrollar dolor óseo, que se puede aliviar con un analgésico de venta libre como el acetaminofén. Los pacientes deben evitar tomar aspirina.

En raras ocasiones, pueden ocurrir efectos secundarios más graves, que requieren ayuda médica inmediata. El pegfilgrastim rara vez puede causar daño al bazo, lo cual es potencialmente mortal. Los signos de esta complicación pueden incluir dolor estomacal o abdominal intenso. Otros efectos secundarios graves pueden incluir dolor en el hombro, respiración rápida o dificultad para respirar. Los pacientes deben ser conscientes de los síntomas de una infección, que pueden incluir fiebre, dolor de garganta y escalofríos.

Antes de tomar pegfilgrastim para ayudar a prevenir infecciones, los pacientes deben revelar sus otras afecciones médicas, medicamentos y suplementos. A partir de 2011, se desconoce si este medicamento puede pasar a la leche materna. Las mujeres embarazadas deben evitar su uso siempre que sea posible. El pegfilgrastim no debe usarse durante la radioterapia o por aquellos que tienen ciertas alergias, como las alergias al látex. Este medicamento puede interferir con los resultados de algunas pruebas de laboratorio.