¿Qué es la fenacetina?

El analgésico phenacetin fue la primera droga farmacéutica sintética del mundo. Fue desarrollado por un químico estadounidense y comenzó a distribuirse en 1887. La fenacetina a menudo iba acompañada de aspirina y cafeína en las llamadas píldoras APC, que se distribuyeron ampliamente durante y después de la Segunda Guerra Mundial. El uso de fenacetina en los EE. UU. Se suspendió en la década de 1980 debido a los vínculos con el cáncer y otros efectos secundarios adversos, pero sigue estando disponible en algunos países.

La fenacetina es un polvo cristalino blanco con la composición química C ₁₀ H ₁₃ NO ₂ . Fue desarrollado por primera vez por Harmon Northrop Morse en 1878. Además de sus propiedades para reducir el dolor, también se ha utilizado como un reductor de fiebre, un tratamiento para la artritis reumatoide y un tratamiento para la neuralgia intercostal, un trastorno raro que causa dolor en Los nervios alrededor de las costillas. Fue uno de los primeros analgésicos que no se derivaba del opio y, al mismo tiempo, carecía de cualidades antiinflamatorias.

En 1983, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) prohibió la fenacetina en los Estados Unidos debido a sus propiedades cancerígenas descubiertas y su vínculo con la insuficiencia renal. La FDA declaró que la fenacetina sola se cree razonablemente que es un carcinógeno humano, o un agente que causa cáncer, y que las mezclas de analgésicos que contienen el medicamento son carcinógenos humanos conocidos. Se ha encontrado poca evidencia de que la fenacetina sola es un carcinógeno humano porque generalmente se ha administrado en combinación con otras drogas.

Los que han tomado medicamentos que contienen fenacetina tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares, presión arterial alta, anemia y cáncer, y tienen un mayor riesgo de muerte debido a insuficiencia renal o enfermedades del sistema urinario, según diversos estudios. Un estudio de 1989 mostró que los usuarios diarios de fenacetina tenían 5.1 veces más probabilidades de desarrollar enfermedad renal que las personas que usaban el medicamento con poca frecuencia. Se demostró que el medicamento, que también se usaba en medicina veterinaria, causaba tumores benignos y malignos en ratones y ratas durante los estudios experimentales de laboratorio.

Algunos fabricantes de analgésicos de venta libre reemplazaron la fenacetina con paracetamol, un medicamento similar que no se ha demostrado que sea cancerígeno. El paracetamol también se conoce como acetaminofén. Los estudios han demostrado que el acetaminofeno también puede causar daño a los riñones, pero sus efectos secundarios no son tan graves como los de la fenacetina.

La fenacetina todavía está disponible como medicamento recetado en algunos países, particularmente en Europa. Ha llamado la atención por su uso por las pandillas en el Reino Unido para diluir la cocaína. Las dos drogas tienen un parecido físico cercano.