¿Qué es la fenilefrina?
La fenilefrina es un medicamento que se usa a menudo para aliviar la congestión nasal o sinusal causada por el resfriado común, las alergias estacionales y otras afecciones. Este descongestionante normalmente está disponible sin receta en muchos países del mundo, lo que significa que se puede comprar sin receta. Viene en una variedad de formas, aunque el aerosol nasal es una forma especialmente común, y se puede tomar cada cuatro horas para disminuir o eliminar temporalmente los síntomas de dolencias menores. La fenilefrina puede empeorar temporalmente algunas afecciones, como la epilepsia y la hipertensión, además de tener otros efectos secundarios más comunes. Los usos menos comunes de la droga son aumentar la presión arterial y la dilatación de las pupilas.
El medicamento como descongestionante generalmente se toma en forma de tableta, aerosol nasal o película soluble colocada en la lengua. El aerosol nasal es una forma particularmente popular de fenilefrina en varios países. La efectividad del medicamento para aliviar la congestión es un tema de debate e investigación porque algunos estudios han encontrado que no es más efectivo que un placebo, en contradicción directa con otros estudios. Para dilatar las pupilas, generalmente para que un profesional de la salud examine mejor el ojo, el medicamento toma la forma de gotas para los ojos. Como una forma de aumentar la presión arterial, la fenilefrina puede ser especialmente útil porque no aumenta también la frecuencia cardíaca.
La fenilefrina, sin importar cómo se administre, puede aumentar el riesgo de convulsiones epilépticas en quienes tienen epilepsia, pero su efecto secundario más común es la presión arterial alta, también conocida como hipertensión. Los calambres abdominales, los vómitos y el malestar estomacal también pueden ser culpa de la fenilefrina. Los efectos secundarios menos graves son insomnio temporal, nerviosismo y mareos. Alrededor de una semana después de tomar fenilefrina en aerosol nasal, un paciente puede experimentar aún más congestión, lo que se denomina congestión de rebote y no debe tratarse con aerosoles adicionales. Si una persona ya tiene presión arterial alta, su profesional de salud generalmente le aconsejará que no tome este medicamento.
Este medicamento está disponible en remedios populares para el resfriado en todo el mundo. Por ejemplo, en los Estados Unidos, Tylenol®, DayQuil® y Benadryl® comúnmente usan fenilefrina como ingrediente en algunos de sus productos. Las marcas Decolgen y Bioflu en Filipinas también pueden contener el medicamento. Italia, India y el Reino Unido también se encuentran entre los países que tienen productos que contienen el medicamento. Incluso con su efectividad cuestionada, el medicamento tiene un mercado fuerte.