¿Qué es la toxicidad de fenitoína?
La fenitoína es un medicamento antiepiléptico que se usa solo o en combinación con otros antiepilépticos para tratar las convulsiones asociadas con la epilepsia. La toxicidad de fenitoína puede ocurrir si los niveles de fenitoína aumentan por encima de los niveles terapéuticos. Los síntomas de la toxicidad de la fenitoína pueden incluir confusión, visión borrosa y dificultad para hablar, y pueden ocurrir incluso a niveles terapéuticos. Si alguno de estos síntomas es experimentado por un paciente con fenitoína, o se sospecha una sobredosis de fenitoína, se debe buscar atención médica urgente.
Es importante que se obtengan niveles terapéuticos del medicamento para tratar la epilepsia y prevenir las convulsiones. Esto puede requerir un ajuste delicado de la dosis inicialmente y un control terapéutico regular del medicamento para evitar que los niveles suban demasiado. Los incrementos en el ajuste de las dosis suelen ser muy pequeños, debido a la farmacocinética de la fenitoína.
El metabolismo de la fenitoína ocurre principalmente en el hígado y está altamente influenciado por las enzimas del citocromo P450. Estas enzimas pueden verse afectadas por medicamentos concomitantes que pueden inducirlos o inhibirlos, causando cambios resultantes en los niveles de fenitoína. El metabolismo de la fenitoína también difiere de persona a persona, por lo tanto, la necesidad de determinar la dosis específica del paciente.
Algunos ejemplos de medicamentos que pueden causar toxicidad de fenitoína incluyen otros antiepilépticos como carbamazepina o topiramato; algunos medicamentos utilizados para tratar el reflujo gastroesofágico (ERGE) como omeprazol y cimetidina; y estrógenos, contenidos en algunas píldoras anticonceptivas orales o terapia de reemplazo hormonal (TRH). La lista de medicamentos que pueden interactuar con la fenitoína es extensa. Cualquier medicamento concomitante, incluidos los medicamentos homeopáticos o complementarios, debe analizarse con el médico que lo prescribe. Los cambios en las dosis de medicamentos concomitantes también pueden influir en los niveles de fenitoína.
Los recién nacidos y los ancianos son particularmente susceptibles a la toxicidad de la fenitoína y, por lo tanto, requieren una vigilancia aún más estrecha. Algunas condiciones también pueden predisponer a los pacientes a desarrollar toxicidad. Estos incluyen el embarazo y la hipoalbuminemia, o niveles bajos de albúmina, que pueden ser el resultado de la desnutrición o el síndrome nefrótico. La ingesta de alcohol también puede aumentar los niveles de fenitoína y, por lo tanto, debe evitarse.
Si un paciente con fenitoína desarrolla signos de toxicidad, que incluyen, entre otros, un cambio en el estado mental o confusión, visión borrosa, dificultad para hablar y pérdida de coordinación, se debe buscar atención médica urgente. La toxicidad de fenitoína se considera una emergencia médica y, si no se trata, puede provocar coma y tener efectos cardiovasculares.
Dependiendo del nivel de toxicidad, puede ser necesario el ingreso hospitalario. El tratamiento es sintomático y puede incluir la desintoxicación con carbón vegetal. Las consultas psiquiátricas o neurológicas pueden ser necesarias para el seguimiento, y se realizará un ajuste cuidadoso de la dosis de fenitoína para evitar una mayor toxicidad.