¿Qué es la fototerapia?

La fototerapia es una forma de tratamiento médico en el que se utiliza alguna forma de luz para abordar un problema médico. También puede escucharlo referido como "terapia de luz". En la mayoría de los casos, se usa la luz ultravioleta, aunque también se pueden usar otras formas de luz, dependiendo de la afección que se esté tratando. La fototerapia ha demostrado ser útil para una amplia gama de afecciones.

Dependiendo del paciente y la condición, la fototerapia se puede realizar en un entorno de atención médica o en el hogar. La ventaja de ir a un consultorio médico es que el paciente tiene acceso a lámparas costosas y de primera línea, y el profesional médico puede controlar con precisión el nivel de luz al que está expuesto el paciente y la duración. Sin embargo, las personas que requieren tratamientos regulares de fototerapia pueden preferir comprar una lámpara o caja de luz para usar en casa.

Las afecciones de la piel como la psoriasis, el eccema y el acné a veces se benefician de la fototerapia. La exposición a la luz parece desencadenar procesos en la piel que reducen los brotes. En el tratamiento del acné, por ejemplo, la luz mata las bacterias que contribuyen al acné. Por lo general, se combina con otras formas de tratamiento para una máxima efectividad.

Los bebés que nacen con ictericia también son tratados con fototerapia. La ictericia en los recién nacidos es causada por la acumulación de un pigmento llamado bilirrubina. La fototerapia ayuda al cuerpo a convertir la bilirrubina en una forma que se puede orinar o excretar, permitiendo que la piel del bebé vuelva a un color más habitual. El tratamiento para los bebés generalmente se lleva a cabo en un hospital inmediatamente después del nacimiento, y el personal vigila al bebé para asegurarse de que no tenga problemas con otros problemas médicos.

Algunos laboratorios de sueño recomiendan el uso de fototerapia para los trastornos del sueño, incluido el jet lag. La exposición controlada a la luz puede ayudar a reentrenar el cuerpo, especialmente en entornos donde las noches son extremadamente largas, lo que dificulta que las personas confíen en los niveles de luz para determinar sus horarios de sueño.

Este tratamiento también se usa para el trastorno afectivo estacional (SAD), una forma de depresión que ocurre en el invierno, especialmente en regiones frías en latitudes extremas. La fototerapia regular parece ayudar a los pacientes con TAE a lograr un estado mental más equilibrado, con muchos pacientes montando cajas de luz en casa para que puedan participar en sesiones regulares. Algunas personas se someten a terapia dos o tres veces al día en el pico del invierno, cuando el TAE puede ser muy difícil de manejar.