¿Qué es la aféresis plaquetaria?

Las plaquetas son un componente de la sangre esencial en la coagulación. Cuando el tejido ha sufrido una lesión, las plaquetas se acumulan en el sitio, formando una barrera y activando otros factores de coagulación. La aféresis de plaquetas es un método de recolección de plaquetas en el que se extrae sangre de un donante y se procesa para extraer las plaquetas. Los profesionales médicos luego devuelven los componentes sanguíneos restantes al donante.

Para realizar la aféresis de plaquetas, una enfermera inserta una cánula en uno o ambos brazos del donante. Luego, la sangre baja por el tubo desde el brazo del donante hasta una máquina de aféresis especializada, que actúa como un separador celular automatizado. Dentro de la máquina, la sangre se combina con un anticoagulante, como el citrato de sodio, para evitar que se coagule.

La sangre gira dentro de una centrífuga estéril de un solo uso, que separa las plaquetas del resto de la sangre. Las plaquetas separadas se desvían a una bolsa designada, y la sangre, más un poco de solución salina, se devuelve al paciente a través del otro brazo. Si solo se utiliza una cánula, la sangre se devuelve a través de ese brazo. En general, se realizan de tres a cuatro ciclos por donación. Este proceso normalmente toma de 90 a 120 minutos.

Aunque las plaquetas se pueden separar y usar de las donaciones de sangre total, la aféresis de plaquetas es mucho más efectiva para obtener cantidades suficientes. Cada donación que utiliza aféresis de plaquetas puede dar como resultado hasta tres unidades utilizables, mientras que se requieren seis unidades de sangre para producir una dosis única. El uso de un solo donante por dosis también minimiza la aparición de infecciones o reacciones transmitidas por transfusiones que pueden ser más comunes con los productos agrupados de varios donantes.

Debido a que se extrae una cantidad menor de sangre, y debido a que el cuerpo reemplaza la cantidad tomada en 48 horas, una persona puede donar plaquetas con más frecuencia que la sangre. Esto es muy útil debido a la alta demanda de plaquetas debido a su vida útil relativamente corta de cinco días. Se usan para tratar una serie de afecciones en las que el sangrado excesivo puede convertirse en un problema, como en víctimas de quemaduras, trasplantes de médula ósea u órganos y cirugía cardíaca.

Para donar utilizando aféresis de plaquetas, los donantes deben ser mayores de 18 años y estar en buen estado de salud. A pesar de que las plaquetas se analizan en busca de virus como el VIH antes de transfundirse a un paciente, los donantes también deben someterse a exámenes de salud antes de que se les permita donar. Las plaquetas se pueden donar en hospitales, clínicas y centros de donación específicos.