¿Qué es el drenaje postural?

El drenaje postural o la fisioterapia torácica es un método útil para acelerar el drenaje de líquido o mucosidad de los pulmones cuando hay infección o enfermedad pulmonar. Implica colocar a la persona enferma en diferentes posturas durante períodos de tiempo establecidos, de modo que el líquido de diferentes partes de los pulmones pueda drenarse. La cantidad específica de posturas utilizadas puede variar desde tres o cuatro hasta diez, según las recomendaciones del médico. Muy a menudo, esta técnica también implica percusión (golpear el pecho con firmeza pero no demasiado fuerte con una mano curva) o vibración (sacudir el pecho durante unos segundos con la palma abierta) para ayudar a aflojar la mucosidad. Las personas pueden usar el drenaje postural en el hogar, ya sea en sí mismas, lo que es más difícil o para tratar a otros, pero necesitan instrucciones para realizarlo correctamente.

Las enfermeras, los médicos o los terapeutas respiratorios pueden instruir a las personas sobre cómo realizar el drenaje postural y la percusión o vibración cuando sea necesario. Las afecciones como neumonía, bronquiolitis o enfermedades respiratorias crónicas como la fibrosis quística pueden indicar su uso. Si estas técnicas requieren un uso frecuente, algunos equipos adicionales pueden ser necesarios en el hogar. Algunas posturas implican mantener la cabeza debajo del resto del cuerpo, y se puede emplear una mesa que se incline para esto. Si se usa la percusión, algunas personas prefieren usar dispositivos de goma, que son algo similares en apariencia a las ventosas con asas.

Como se mencionó, el número de posturas recomendadas en el drenaje postural puede variar. El drenaje completo puede involucrar hasta diez posturas para que cada área de los pulmones tenga la oportunidad de limpiarse más fácilmente. Algunas de estas posiciones incluyen sentarse erguido o con la cabeza inclinada hacia adelante, acostada sobre la espalda o el estómago, y acostarse de lado con la cabeza debajo del cofre para que el omóplato, el pecho o la espalda estén más expuestos. Una variedad de almohadas puede ayudar a que el posicionamiento sea más cómodo. Cuando se usa la percusión, dura aproximadamente cinco minutos y se emplea en lugares específicos con cada postura. Si se usan las diez posiciones, esta terapia puede tomar de 30 a 60 minutos en completarse.

Si bien muchas personas pueden encontrar útil la terapia de drenaje postural para promover el aclaramiento pulmonar, un efecto secundario notable es el malestar estomacal. Los niños muy pequeños a veces sienten náuseas cuando esto se hace, y las personas con episodios regulares de indigestión o reflujo ácido pueden verse significativamente afectados. Asegurarse de que haya transcurrido un mínimo de una hora y media a dos horas después de una comida puede ayudar a evitar las náuseas o los vómitos. Si los síntomas estomacales no se resuelven con esta medida, se recomienda que los pacientes hablen con los médicos sobre tratamientos alternativos a la fisioterapia torácica.