¿Qué es la cirugía profiláctica?
La cirugía profiláctica es un tipo de cirugía realizada como medida preventiva en lugar de solucionar un problema existente. Los tipos más comunes son las mastectomías para prevenir el cáncer de seno y las histerectomías para prevenir los cánceres de útero y órganos reproductivos. Los cirujanos también pueden recomendar cirugía profiláctica para otras condiciones potenciales.
Los investigadores genéticos han aislado varios genes que, cuando se alteran, aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de ovario y de mama. El riesgo general de que una mujer desarrolle cáncer de seno es aproximadamente del 12 por ciento. Ese riesgo es aproximadamente cinco veces mayor para las mujeres con “genes de cáncer de seno” alterados. No todas las mujeres con los genes alterados desarrollarán cáncer de seno, y no todas las personas con cáncer de seno tienen esos genes alterados, por lo que no son el factor definitorio para el enfermedad. Las mujeres que tienen genes alterados pueden optar por una cirugía profiláctica para extirpar los senos. La extracción de ambos senos antes de que se desarrolle el cáncer puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de seno hasta en un 90 por ciento.
Las mujeres con alto riesgo de cáncer de ovario, ya sea debido a la presencia de genes alterados o debido a afecciones médicas pasadas, como la enfermedad del virus del papiloma humano, pueden someterse a una cirugía profiláctica para extirpar los órganos reproductivos. Los médicos generalmente no recomiendan una histerectomía profiláctica a menos que se encuentren células anormales o precancerosas durante una prueba de Papanicolaou de rutina. Si bien algunas mujeres pueden someterse a una histerectomía parcial que deja los ovarios en su lugar, evitando la necesidad de una terapia de reemplazo hormonal, las histerectomías profilácticas generalmente extirpan todo el útero, el cuello uterino y los ovarios.
Hay numerosos factores a considerar antes de decidir someterse a una cirugía profiláctica. Las mujeres que estén considerando una mastectomía pueden querer hablar con un cirujano plástico antes del procedimiento para determinar si la reconstrucción mamaria se puede realizar al mismo tiempo o inmediatamente después de la mastectomía. Un sentido alterado de la imagen corporal puede ocurrir en pacientes post-mastectomía; Tener un buen sistema de apoyo puede ayudar a facilitar el período de transición después de la cirugía. Las personas que se sometan a una histerectomía deberán considerar si desean utilizar la terapia de reemplazo hormonal después de la cirugía.
Los riesgos de la cirugía profiláctica también son una consideración importante. Cada vez que un paciente es sedado con anestesia general, existe un pequeño riesgo de complicaciones, como depresión respiratoria, coma y muerte. Pueden ocurrir infecciones postoperatorias de las incisiones quirúrgicas, al igual que sangrado excesivo y tiempo de recuperación prolongado. En casos raros, puede ocurrir daño a los órganos cercanos, lo que lleva a complicaciones adicionales.
El costo también es una consideración, ya que algunas pólizas de seguro no cubren la cirugía profiláctica. Los pacientes deben hablar con el titular de su póliza, ya que es posible que se deban cumplir ciertas condiciones incluso para aquellas compañías que cubren la cirugía. Aquellos que estén considerando la cirugía profiláctica deben hablar con sus médicos sobre todos los riesgos y beneficios antes de tomar una decisión final.