¿Qué es la farmacología psiquiátrica?
La farmacología psiquiátrica es un campo médico que se ocupa del diagnóstico y tratamiento de enfermedades psiquiátricas con medicamentos. Del griego, pharmakon , la farmacología se ocupa de los efectos de las drogas en el cuerpo humano. La psiquiatría es la investigación y el tratamiento del comportamiento mental aberrante. La mayoría de las veces es un psiquiatra quien administra el medicamento, aunque algunos psicólogos también pueden recetar medicamentos. Los medicamentos contra la ansiedad, los antidepresivos y los antipsicóticos son solo algunos de la amplia gama de medicamentos disponibles para una gama igualmente amplia de afecciones mentales.
Aunque estos medicamentos a menudo ayudan a los pacientes aliviando muchos de los síntomas negativos, en realidad no pueden curar la enfermedad. Por lo general, se requiere que el paciente tome el medicamento de manera consistente y durante un período de tiempo prolongado para que sea efectivo. Si el paciente responde o no a la medicación depende de una serie de variables, incluido el trastorno particular que se está tratando y el paciente mismo. Una de las primeras pruebas empleadas por la farmacología psiquiátrica para verificar la efectividad de los medicamentos antipsicóticos fue registrar el tiempo que le tomó a una rata medicada de laboratorio trepar una cuerda en busca de comida.
El medicamento clorpromazina, o Thorazine ™, fue descubierto y sintetizado en la década de 1950, y la comunidad de farmacología psiquiátrica lo consideró un gran avance para tratar la psicosis. Un farmacólogo estadounidense llamado David Macht acuñó por primera vez el término "psicofarmacología" en 1920, pero antes de la década de 1950 no había un campo unificado de farmacología psiquiátrica para hablar. De hecho, hubo muy pocos medicamentos efectivos para tratar los trastornos mentales hasta la década de 1950. Hasta la llegada de la clorpromazina, las drogas se habían utilizado principalmente para sedar a pacientes ansiosos o desordenados.
La farmacología psiquiátrica no está exenta de controversia. Los estudios afirman que hay literalmente millones de niños a los que se les ha recetado algún tipo de medicamento psiquiátrico. Solo en 1998, cuatro millones de niños tomaron el medicamento Ritalin ™ para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Aunque estas drogas sin duda salvan vidas, muchas personas, incluidas algunas de la comunidad de farmacología psiquiátrica, están preocupadas por lo que se percibe como una sobremedicación de la población, especialmente cuando se trata de niños.
Es bien sabido que los medicamentos psiquiátricos a veces pueden afectar negativamente a un paciente; Sin embargo, aquí hay otros medicamentos que se pueden recetar para combatir estos efectos perjudiciales. Muy a menudo, una vez que el paciente deja de tomar el medicamento, reaparecen muchos de los síntomas originales, especialmente si el medicamento se suspende de repente. Debido a esto, el medicamento generalmente se suspende lentamente.