¿Qué es el interferón recombinante?
Los interferones son compuestos producidos por el cuerpo que realizan funciones relacionadas con el sistema inmune, que es la defensa del cuerpo contra patógenos invasores, células aberrantes que pueden convertirse en cancerosas, infecciones virales u otros estados patológicos. El interferón recombinante se refiere a los compuestos de interferón que se producen mediante técnicas recombinantes. En la tecnología recombinante, un gen de interés se coloca en el genoma de un sistema, como un cultivo celular o un animal específico, en el que la manipulación puede conducir a una mayor producción del producto del gen de interés. El producto proteico final se aísla y se usa para los fines previstos.
La capacidad de los interferones para ayudar a la respuesta inmune del cuerpo significa que el interferón recombinante se usa para tratar muchas enfermedades humanas que involucran una función inmune anormal. Por lo tanto, el uso de interferón recombinante a menudo se denomina inmunoterapia. El interferón recombinante puede usarse para tratar una variedad de afecciones, incluidos cánceres o leucemias específicos, trastornos asociados con el VIH, verrugas y hepatitis.
El interferón recombinante no mata a las células aberrantes o patógenos por sí solo, sino que induce al sistema inmunitario a hacerlo. Se pueden usar tres tipos diferentes de interferones para la terapia, y estos se conocen como alfa, beta y gamma. También existen diferencias sutiles dentro de estos tres subtipos, y los números y letras, como el interferón alfa 2a y 2b, generalmente indican esto. Debido al hecho de que estos diferentes interferones tienen distintas funciones en el cuerpo, las enfermedades específicas responden mejor a un cierto tipo de interferón.
Un ejemplo de cómo los diferentes interferones afectan el cuerpo de manera diferente es el tratamiento de la esclerosis múltiple (EM) con la terapia con interferón. La EM es una enfermedad autoinmune, que se refiere a una enfermedad en la que el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada y comienza a atacar los propios tejidos del cuerpo. Por esta razón, parecería que los compuestos que estimulan el sistema inmunitario serían la última línea de tratamiento para una enfermedad como la EM. Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que la EM parece estar agravada por la alta producción de la forma gamma del interferón, mientras que la forma beta del interferón reprime la producción de la forma gamma. Esto ha llevado al uso de interferón beta como terapia para la EM.
Antes de que las tecnologías recombinantes estuvieran ampliamente disponibles, el interferón era muy difícil de obtener. Sin embargo, el amplio uso de tecnologías recombinantes ha permitido que las células en cultivo produzcan interferón en grandes cantidades. A pesar de esta amplia producción, las terapias relacionadas con el interferón suelen ser bastante caras.
Varios efectos secundarios están asociados con interferón recombinante. El método de dosificación más común de interferón recombinante es a través de inyección, y las personas pueden experimentar hinchazón o incluso necrosis leve, o muerte celular, en el sitio de inyección. Debido al hecho de que los interferones afectan tan fuertemente el sistema inmune, las respuestas inmunes son un efecto secundario bastante común y pueden involucrar fiebre, escalofríos y otros síntomas desagradables de la gripe. Puede haber una asociación entre la terapia con interferón recombinante y la depresión o los pensamientos suicidas, y se insta a las personas a prestar atención a su estado psicológico mientras toman esta terapia.