¿Qué es la cirugía remota?

Históricamente, un médico realizó una cirugía a un paciente a través de una gran incisión abierta. Luego siguió la cirugía de ojo de cerradura, donde el cirujano usó herramientas como cámaras endoscópicas para guiar sus escalpelos a través de un pequeño corte en la piel. La cirugía remota se considera el próximo avance tecnológico en cirugía, que en realidad no requiere que el médico esté en la misma habitación que el paciente. Usando brazos robóticos para realizar el trabajo físico, el médico usa una imagen de televisión de la sala de operaciones y una configuración tipo joystick para controlar los movimientos del robot.

La cirugía remota se probó por primera vez en un humano en 2001. El paciente estaba en Francia y el médico en Nueva York. Sufría problemas con su vesícula biliar y necesitaba una operación para extirparla. A partir de entonces, la cirugía remota se convirtió en una opción viable para las operaciones, especialmente para las personas que viven en áreas inaccesibles del mundo sin acceso a un cirujano especialista. A partir de 2011, sin embargo, no es un procedimiento estándar en la mayoría de los hospitales.

Las operaciones generalmente requieren un corte físico de la piel y otras áreas relevantes del cuerpo. También pueden involucrar otras manipulaciones del cuerpo, como atar vasos sanguíneos dañados, eliminar pedazos indeseables de tejido o mover pequeñas cámaras para inspeccionar las áreas problemáticas. Coser al paciente nuevamente es también una parte muy común de una operación.

Tradicionalmente, las manos de un cirujano controlaban directamente todos los equipos necesarios que entraban en contacto con el paciente. Él o ella estaba altamente capacitado en procedimientos quirúrgicos, consciente de los posibles riesgos de la operación y capaz de realizar la operación de manera eficiente. Sin embargo, los seres humanos, naturalmente, no pueden mantener sus manos perfectamente quietas, lo que puede provocar muescas no deseadas u otros daños al paciente.

Los robots no tienen el mismo problema de temblores que los humanos, ya que son instrumentos mecánicos que pueden permanecer quietos y pueden diseñarse para hacer movimientos muy sensibles. El cirujano mueve el controlador de la computadora y la computadora traduce esto en instrucciones de movimiento para los brazos del robot, sin importar cuán separados estén los dos. La cirugía remota puede disminuir el riesgo de daños inadvertidos, ya que incluso si el médico tiene manos temblorosas mientras controla el robot, el robot puede programarse para resistir el temblor. El cirujano generalmente tiene toda la información visual que necesita, a través de imágenes de cámara endoscópica e imágenes del quirófano, y la ventaja adicional de menos sacudidas.

Una desventaja potencial de la cirugía remota es que las instrucciones del controlador de la computadora del cirujano necesitan tiempo para moverse al robot en sí, por lo que hay un pequeño retraso de tiempo, pero parece que el cirujano puede adaptarse a esto. La falla mecánica es otro riesgo, y para asegurarse de que el paciente esté seguro, otro cirujano y el complemento normal de enfermeras y personal de apoyo están presentes en persona en la habitación. Cuando el tiempo es esencial, y un paciente enfermo necesita cirugía inmediata de un especialista, entonces una cirugía remota puede brindarle a esa persona una mayor probabilidad de supervivencia que de otra manera.