¿Qué es la crioablación renal?

Cuando se descubren tumores en los riñones mediante radiología, los médicos deben realizar una biopsia para determinar la malignidad y una escisión para eliminar los crecimientos potencialmente mortales. Hasta décadas recientes, era probable que el tumor fuera cortado del cuerpo en un proceso invasivo conocido como extirpación. Sin embargo, en 2011, es probable que los médicos usen crioablación renal para tumores pequeños de menos de 1,5 pulgadas (aproximadamente 4 cm) de diámetro. Este es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza una cámara laparoscópica y tal vez incluso una guía de ultrasonido para aislar los tumores y destruirlos con una sonda congelada.

Aunque el procedimiento puede variar según el protocolo de un médico u hospital, una crioablación renal básica generalmente implica solo un día de recuperación del paciente. Primero, se coloca una rejilla sobre el riñón tumoral del paciente y se realiza una tomografía computarizada. Con esta cuadrícula, la piel se puede marcar con la ubicación exacta del riñón a tratar. Luego, después de que una aguja de biopsia muestrea el tejido potencialmente canceroso, se inserta una cámara laparoscópica y un puñado de sondas congeladas en el riñón para realizar una serie de congelaciones de los tumores por crioablación.

La razón principal por la que un paciente debe someterse a una crioablación renal, también conocida como crioterapia renal, se debe al carcinoma de células renales, el cáncer más común de los riñones. Afectando principalmente a hombres en la vejez, un médico puede sospechar cáncer de riñón si un paciente se queja de dolor en el torso, orina con sangre, pérdida de peso y molestias testiculares. La radiología generalmente puede identificar la presencia de crecimientos anormales, pero no puede determinar la malignidad. Esto debe realizarse durante una biopsia, tiempo durante el cual a menudo se elimina el crecimiento para la prueba.

Una alternativa común a la crioablación renal se realiza de manera similar, solo con calor de una frecuencia de radio alta para matar el crecimiento canceroso en lugar de sondas congeladas. Este procedimiento se conoce como ablación por radiofrecuencia (RF). Estas técnicas pueden usarse no solo para tumores renales, sino también para los descubiertos en los pulmones, el hígado, el colon y la próstata.

Durante la crioablación renal y la ablación por RF, los pacientes suelen estar bajo anestesia general. El procedimiento puede durar hasta tres horas, y el cirujano a menudo usa una herramienta llamada sonda de ultrasonido para encontrar la ubicación exacta de cada crecimiento renal. Durante la ablación, la sonda luego ayuda al médico a determinar si todos los tumores han sido destruidos con éxito. Los pacientes tienen menos del 5 por ciento de posibilidades de crecimiento recurrente con la crioablación, según el Kidney Cancer Institute, y solo uno de cada 10 pacientes experimenta complicaciones.