¿Qué es la intubación respiratoria?

La intubación se define como la inserción de un tubo en un órgano u orificio del cuerpo en un esfuerzo por acceder a un área con fines médicos, como drenar líquido o proporcionar un paso para el aire. La intubación respiratoria es la intubación con el único propósito de mantener una respiración adecuada. La intubación se realiza tanto en procedimientos de rutina, como la cirugía que requiere anestesia general, como en situaciones de emergencia donde las vías respiratorias están bloqueadas.

Existen diferentes tipos de intubación respiratoria, pero todos implican acceder a la tráquea, o tráquea, para mantener el flujo de aire necesario a los pulmones. La intubación endotraqueal es el término médico para crear un paso a través de la nariz o la boca hacia la tráquea mediante la inserción de un tubo. Este procedimiento se usa con y sin asistencia de ventilación. La ventilación, ya sea manual o mecánica, es necesaria en situaciones en las que el sistema respiratorio es incapaz de funcionar adecuadamente por sí solo.

En situaciones donde la situación respiratoria está funcionando, la intubación respiratoria puede usarse para mantener las vías respiratorias cuando existe el riesgo de obstrucción o aspiración. El procedimiento también puede ser necesario para administrar anestesia general para cirugía. La intubación respiratoria temporal es típicamente inofensiva y generalmente produce irritación leve de la garganta. En algunos casos, se puede dañar la laringe, pero rara vez es un problema a largo plazo.

La intubación respiratoria puede tener lugar mientras el paciente está consciente, pero en los casos en que esto no se puede lograr, se realiza un procedimiento llamado intubación de secuencia rápida (RSI). Este procedimiento implica la administración de un sedante y paralítico antes de la inserción del tubo. El paciente queda esencialmente inconsciente médicamente para evitar angustia o complicaciones. Los paramédicos y los trabajadores de la sala de emergencias pueden usar RSI para intubar a un paciente con un fuerte reflejo nauseoso, dientes apretados u otra afección que dificulta o imposibilita la intubación consciente.

Los pacientes que se someten a intubación respiratoria a largo plazo, como aquellos con una afección respiratoria que amenaza la vida, a menudo reciben medicamentos que mantienen al paciente sedado. También se les puede administrar un analgésico para eliminar cualquier dolor o irritación causada por el tubo. El tipo de intubación utilizado, ya sea por la nariz o la boca, depende en gran medida del motivo de la intubación y del estado del paciente en el momento del procedimiento.