¿Qué es la rimantadina?
La rimantadina es un medicamento antiviral oral que se ha utilizado para tratar el virus de la influenza A, comúnmente conocido como gripe. Este medicamento está destinado a tomarse dentro de un par de días después de la aparición de los síntomas de la gripe. Cuando se toma de esta manera, el medicamento puede acortar la duración y la gravedad de la infección por influenza. Donde esté disponible, la rimantadina se vende bajo la marca Flumadine®.
Este medicamento es un derivado de un compuesto químico llamado adamantano, que en la década de 1930 se encontraba naturalmente presente en el petróleo. Otros derivados de adamantano como la amantadina y la memantina también son medicamentos antivirales. Algunos adamantanos han sido probados como medicamentos contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
La rimantadina funciona al prevenir la replicación del virus de la influenza A. Lo hace al interferir con un paso clave en la replicación llamado recubrimiento, durante el cual un virus invasor elimina su capa protectora después de haber ingresado a una célula huésped. La información genética viral está contenida dentro de la cubierta protectora, y si el virus no puede eliminar su cubierta, su información genética no puede ser replicada.
En una pequeña proporción de personas, este medicamento puede causar efectos secundarios menores. Estos incluyen efectos gastrointestinales y efectos del sistema nervioso central. Los efectos secundarios que afectan el sistema gastrointestinal pueden incluir náuseas y malestar estomacal. Los efectos secundarios del sistema nervioso pueden incluir fatiga, nerviosismo, sensación de mareo, dificultad para concentrarse e insomnio. Los efectos secundarios graves incluyen coloración amarillenta de la piel o los ojos, confusión mental, cambios de humor y erupción cutánea.
Este medicamento también puede causar reacciones adversas al medicamento cuando se usa junto con otros medicamentos. Los medicamentos que pueden reaccionar con este medicamento antiviral incluyen aspirina y paracetamol, también conocido como acetaminofén. Estos medicamentos de venta libre pueden reducir la efectividad del medicamento antiviral.
En comparación con muchos otros medicamentos contra la gripe, este medicamento se considera viejo, ya que se desarrolló en la década de 1990. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, las cepas de gripe más comunes que circulan en la población se han vuelto resistentes a este medicamento. La resistencia es conferida por mutaciones genéticas de una proteína viral llamada M2. Cuando esta proteína está mutada, el fármaco antiviral no puede unirse a la cubierta viral para evitar la eliminación del recubrimiento. Como resultado de esta resistencia, la mayoría de los médicos prefieren recetar medicamentos contra la gripe más nuevos en lugar de rimantadina.
Aunque ya no se usa como medicamento contra la influenza, este medicamento tiene un uso en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. La rimantadina tiene lo que se conoce como propiedades antagonistas de N-metil d-aspartato (NMDA), y puede mejorar los síntomas de la enfermedad de Parkinson al inhibir la acción de NMDA, un neuroquímico. Este medicamento no se considera un tratamiento de primera línea, pero a veces se prescribe para personas que no responden bien a los tratamientos comunes para la enfermedad de Parkinson.