¿Qué es el gel de saliva?

El gel de saliva es un gel tópico utilizado como lubricante por personas que padecen sequedad de boca. La xerostomía, el término clínico para boca seca, puede ser causada por una amplia gama de factores y puede dar lugar a otros síntomas, como alteración del gusto y mayor riesgo de caries dental o caries. El gel de saliva está disponible como un producto de venta libre en la mayoría de los países y puede ser conocido por diferentes nombres comerciales.

Las glándulas salivales se encuentran en la boca y producen saliva, que se compone principalmente de agua, pero también contiene enzimas digestivas y antibacterianas esenciales. La saliva es necesaria para la digestión de los alimentos, la protección contra las bacterias, la masticación y la deglución y para minimizar el riesgo de caries dental. La función de las glándulas salivales puede verse alterada por numerosos factores, como el daño nervioso, la radioterapia o la quimioterapia y muchos medicamentos. La boca seca a menudo se puede experimentar cuando una persona está nerviosa o ansiosa y es normal en estas circunstancias, pero un médico debe investigar la boca seca prolongada.

La boca seca puede causar una serie de síntomas que incluyen dificultad para tragar o hablar, alteración de la sensación del gusto y un mayor riesgo de infecciones de la boca y caries de los dientes. Una vez diagnosticado, el primer paso para tratar la afección es eliminar cualquier factor causal, cuando sea posible, como los medicamentos que pueden causarlo. En algunos casos, como durante la quimioterapia que salva vidas, esto no es posible y debe tratarse con un producto como gel de saliva o saliva artificial.

Los productos como el gel de saliva contienen sustancias como la carboximetilcelulosa o la hidroxietilcelulosa, que actúan como lubricantes. También pueden contener enzimas que pueden ayudar a minimizar el sobrecrecimiento bacteriano en la boca y reducir la aparición de caries dental. La mayoría contiene un sustituto de azúcar o edulcorante, para mejorar el sabor del producto.

Si bien la boca seca puede ser parte de algunas afecciones que ocurren a medida que una persona envejece, no es un síntoma del envejecimiento en sí mismo y, por lo tanto, si ocurre, debe ser investigada por un médico. Otras medidas de estilo de vida o no farmacológicas que pueden instituirse para tratar el síntoma son beber agua durante todo el día, especialmente a la hora de las comidas; limitar la ingesta de cafeína, que puede exacerbar la boca seca; dejar de fumar y usando una pasta dental que contenga flúor y un enjuague bucal. A menudo, se necesita una combinación de estas medidas de estilo de vida y la adición de un sustituto de saliva, como gel de saliva o saliva artificial.