¿Qué es la quimioterapia de rescate?

La quimioterapia de rescate es una forma de quimioterapia que se ofrece cuando un cáncer recurre o un paciente no responde a otras formas de tratamiento contra el cáncer. A menudo es una dosis alta, con el objetivo de tratar de vencer al cáncer en remisión, y puede ser muy difícil para el paciente. Diferentes médicos tienen diferentes definiciones de "quimioterapia de rescate", que a veces puede hacer que el término tenga un poco de sentido, y esto es algo a tener en cuenta al analizar las opciones para el tratamiento del cáncer.

En términos médicos generales, el tratamiento de rescate es cualquier tipo de terapia que se ofrece después de que un paciente no responde a la terapia inicial, o cuando una enfermedad recurre. Puede involucrar diferentes medicamentos, dosis más altas y un curso de tratamiento generalmente más agresivo, o puede ser muy similar al tratamiento inicial. Dependiendo de la situación, el objetivo puede ser curar al paciente o extender la vida para darle más tiempo. El médico y el paciente generalmente discuten los objetivos antes del tratamiento para asegurarse de que ambas partes conozcan las expectativas de la otra parte.

En el caso de la quimioterapia de rescate, el objetivo a menudo es atacar agresivamente el cáncer. Un paciente puede recibir quimioterapia de rescate solo u ofrecerle varias terapias. Por ejemplo, alguien con linfoma podría tener un tratamiento farmacológico de quimioterapia de rescate para prepararse para un trasplante de células madre, con la quimioterapia erradicando el cáncer y las células madre existentes del paciente para crear un ambiente limpio para el trasplante.

Durante la quimioterapia de rescate, se deben tomar algunas medidas para la seguridad del paciente. Las drogas pueden ser muy duras para el cuerpo y es importante proteger los sistemas de órganos del paciente, asegurarse de que el paciente reciba una nutrición adecuada y proteger el sistema inmunológico del paciente. La quimioterapia agresiva puede eliminar el sistema inmunitario, dejando al paciente vulnerable a la infección, incluidas las infecciones que pueden transmitirse en el cuerpo, como el virus que causa la varicela. Antes de que comience la quimioterapia, se pueden realizar pruebas para confirmar que el paciente es un buen candidato, y el médico repasará el protocolo de tratamiento con el paciente.

Al evaluar las opciones de tratamiento, los pacientes pueden preguntar sobre todas las opciones de tratamiento, el posible pronóstico con cada una y qué tipo de efectos secundarios esperar. Cada caso es ligeramente diferente, y un médico no puede predecir los resultados con una precisión perfecta, pero la experiencia con otros pacientes puede permitir que un médico proporcione algunas ideas que pueden ayudar a los pacientes a tomar una decisión informada sobre lo que quieren hacer para abordar el cáncer.