¿Qué es la cirugía de reasignación de sexo?

La cirugía de reasignación de sexo se refiere a procedimientos quirúrgicos que alteran los genitales y las características físicas para imitar las características del sexo opuesto. Este tipo de cirugía a veces se realiza en personas, incluidos los bebés, que tienen características genitales de ambos sexos, o para aquellos que tienen un deseo personal de ser de un sexo diferente. La cirugía de reasignación de sexo todavía es bastante rara en el siglo XXI, tanto debido a la demanda relativamente baja como a la falta de proveedores.

Tanto hombres como mujeres pueden someterse a una cirugía de reasignación de sexo. Para los hombres, el proceso se conoce como reasignación de hombre a mujer (MTF), y generalmente implica la extracción del pene y los testículos y la construcción de una vagina artificial. Para la reasignación de mujer a hombre (FTM), se pueden extirpar los senos mediante una mastectomía, se puede realizar una histerectomía para eliminar la posibilidad de embarazo y se puede construir un pene artificial. El grado de funcionalidad en los genitales alterados varía, aunque generalmente se considera mucho más difícil hacer que un pene construido artificialmente sea funcional.

La cirugía de reasignación de sexo tiene una historia mucho más larga de lo que muchas personas sospechan. Algunas formas tempranas de cirugía se practicaron en la década de 1920, aunque las fuentes varían en cuanto a la cirugía completa más temprana. Las cirugías de reasignación de sexo en Europa fueron mucho más comunes que en Estados Unidos, al menos hasta finales del siglo XX. La práctica se hizo más común en la mayor parte del mundo a medida que se desarrollaron nuevas técnicas quirúrgicas y hormonales para ayudar a los pacientes, y los tabúes contra la cirugía comenzaron a erosionarse en la comunidad médica y el público en general.

La cirugía de reasignación de sexo en bebés a veces se realiza si un niño nace con características sexuales tanto masculinas como femeninas. A menudo, esta condición surge de una anomalía cromosómica que le da al bebé copias adicionales de un cromosoma que define el sexo. La reasignación de sexo en bebés es un tema controvertido por varias razones. Uno de los problemas más importantes es que los padres deben decidir qué sexo hacer con sus hijos, lo que puede conducir a complicaciones psicológicas graves a medida que el niño madura. Algunas personas que se han sometido a una cirugía de reasignación sexual al nacer optan por cambiar de sexo después de alcanzar la madurez sexual, ya que pueden sentir que la elección fue incorrecta y que tienen una mayor afinidad por el sexo opuesto.

Aunque la cirugía de reasignación de sexo generalmente es un procedimiento seguro, existe un cierto grado de riesgo involucrado en el procedimiento. Además del componente quirúrgico, muchos pacientes quirúrgicos también incluirán un régimen de medicamentos hormonales para fomentar el desarrollo de características del sexo opuesto, que también pueden incluir riesgos para la salud. Dado que la cirugía generalmente se considera un procedimiento electivo, es posible que no esté cubierta por los planes de seguro de salud tradicionales.